Johns Hopkins Kimmel Cancer Center investigadores están alentados por los resultados preliminares de una vacuna para el tratamiento del cáncer de páncreas, una enfermedad con pocas opciones y bajas probabilidades de supervivencia a largo plazo.
En unos dos años en un estudio de 60 pacientes, los investigadores informan que el 88 por ciento sobrevivió un año y el 76 por ciento están vivos después de dos años.
"Aunque nuestros resultados son preliminares, las tasas de supervivencia son una mejora sobre los resultados de la mayoría de los estudios publicados el tratamiento del cáncer de páncreas", dice Daniel Laheru, profesor asistente en la Universidad Johns Hopkins Kimmel Cancer Center.
Hasta hace poco, la mayoría de los estudios han mostrado tasas de supervivencia del cáncer de páncreas en alrededor del 63 por ciento un año después del diagnóstico y el 42 por ciento en dos años. El pronóstico a largo plazo es más sombrío - el 15 y el 20 por ciento de los pacientes con enfermedad local están vivos a los cinco años. Un estudio de 2003 a subir el listón de supervivencia más alta, pero con un régimen de quimioterapia y radiación que Laheru describe como difícil, con muchos efectos secundarios. "Dado que no existe un estándar universal para el tratamiento de cáncer de páncreas, es difícil hacer comparaciones directas entre todos los estudios", dice Laheru.
En el estudio actual, el equipo combinó la vacuna de estimulación inmunológica con cirugía y quimioterapia postoperatoria convencional y la radiación. La vacuna, desarrollada originalmente en la Universidad Johns Hopkins, utiliza células de cáncer pancreático irradiadas incapaces de crecer, pero genéticamente alteradas para segregar una molécula denominada GM-CSF. La molécula actúa como un señuelo para atraer a las células del sistema inmune en el sitio de la vacuna contra el tumor donde se encuentran con antígenos en la superficie de las células irradiadas. Luego, estas células inmunes recién armados patrullan el resto del cuerpo del paciente para destruir las restantes células circulantes cáncer de páncreas con el perfil del mismo antígeno.