Blutzellen entwickeln sich von den BlutStammzellen im Knochenmark. Ihre Entwicklung wird durch ungefähr 20 Genregler- oder -übertragungsfaktoren geregelt.
Ein Übertragungsfaktor, genannt PU.1, spielt eine zentrale Rolle in diesem wesentlichen Prozess. Er steuert die Entwicklung von zwei bedeutenden Blutzellformen des Immunsystems, nämlich die Lymphozyten und die myeloid Blutzellen. Darüber hinaus regelt PU.1 die BlutStammzellen besitzen die Entwicklung, die dadurch garantiert, dass Zellen des frischen Bluts produziert werden, wie gebraucht.
Jedoch, bleibt die Frage, „Was regelt den Regler?“
Jetzt hat Dr. Frank Rosenbauer, ein Zellbiologe, der vor kurzem vom Harvard-Institut von Medizin (Boston, USA) auf die Maximale-Delbrück Mitte für Molekulare Medizin (MDC FAP) Berlin-Buch umzog, der durch den Initiativen-und Vernetzungs-Fonds des Präsidenten der Helmholtz-Vereinigung unterstützt wurde, der das MDC FAP gehört, einen Hauptschalter entdeckt, der PU.1 regelt. Dieser Hauptschalter, bezeichnet URE (aufwärts gerichtetes regelndes Element), dreht nicht nur, den Genregler AN/AUS aber justiert ihn auch. Wie Dr. Rosenbauer zum ersten Mal demonstrierte, kann URE PU.1 auf und ab regeln und so zu bestimmen ob B oder T-Zellen von den Lymphozytenprogenitorzellen sich entwickeln. Tiere, die URE ermangeln, entwickeln verschiedene Formulare von Leukämien und sterben infolgedessen innerhalb einiger Monate. Die Forschung von Dr. Rosenbauer und seine Kollegen in den USA und am MDC FAP ist jetzt online in der Zapfen Natur-Genetik veröffentlicht worden (27. November 2005, doi: 10.1038/ng1679).