Com espécies em todo o mundo desaparecendo mais rapidamente do que os biólogos podem identificá-los, muitos cientistas depositaram as suas esperanças no DNA barcoding, uma estratégia propôs recentemente que trata de um pequeno fragmento de DNA como uma espécie de código de produto universal para identificação de espécies.
Mas esta abordagem gerou controvérsia desde o início, com os céticos eriçado a noção de que um fragmento de um único gene poderia realizar tal tarefa de altura.
Em um novo estudo publicado na PLoS Biology , Christopher Meyer e Paulay Gustav rever a questão com um diversificado grupo de caracol, extensivamente estudado, o onipresente, tropical búzios marinhos cuja casca pode comandar mais de US $ 30.000. Meyer e Paulay descobriram que, enquanto o código de barras funcionou bem para a identificação de espécimes em grupos altamente caracterizado, foi muito mais propenso a erros, quando utilizado para descobrir novas espécies.