O comportamento reconfortante de sucção do polegar não pousaria uma menina de 1 ano de idade no consultório de um neurologista, mas a torção e movimentos incomuns do ato reconfortante de masturbação infantil pode levar os pais e os médicos acreditam que uma criança está sofrendo de um movimento desordem.
Um artigo publicado na revista Pediatrics de dezembro descreve uma dúzia de casos de meninas que foram encaminhados para clínicas de distúrbio pediátrico movimento entre 1997 e 2002 para avaliação de posturas (episódica) paroxística distônicas, que é caracterizado por contrações musculares involuntárias que forçar o corpo em movimentos anormais e posições. Muitas das crianças foram submetidas a testes invasivos e medicação antes de neurologistas descobriram os sintomas distônicos-like foram realmente contrações musculares normais que acompanham a masturbação.
"A masturbação é um comportamento humano normal. Não é prejudicial para ninguém", disse Jonathan Mink W., MD, Ph.D., Chefe de Neurologia Infantil da Universidade de Rochester Medical Center do Hospital Infantil de Golisano autor, Strong principal do artigo . "Mas essas crianças tiveram procedimentos invasivos e têm sido tratados com medicação porque seus médicos ou não tinha presenciado os movimentos ou não reconhecer o comportamento."
Mink teoriza que os casos estudados eram do sexo feminino porque a masturbação dos meninos é mais reconhecível por causa da tendência a ter contato direto com a mão nos órgãos genitais. Meninas não necessariamente tocar diretamente os órgãos genitais quando se masturbando. Um episódio pode começar em um assento de carro ou cadeira alta, onde tiras de colocar pressão sobre a área genital. Muitos dos episódios acendem quando uma criança está cansado ou entediado.