Universidade da Flórida, os pesquisadores dizem que estão a um passo de uma técnica para detectar facilmente uma ampla variedade de cânceres antes que os sintomas se tornam aparentes.
Os resultados, neste momento online no Proceedings of the National Academy of Sciences , implicam a introdução de fios engenharia molecular de DNA em culturas de células e observar se eles desencadear uma explosão fluorescentes depois de aderir a proteínas câncer.
A técnica poderia permitir que os médicos a pesquisa dentro de fluido extremamente complexas ou amostras de tecido para identificar biomarcadores - proteínas que algo sinal de que está errado.
"Mesmo quando os biomarcadores de câncer estão em concentração extremamente baixa, temos sido capazes de detectá-los", disse Tan Weihong, Ph.D., um professor UF Research Foundation de química no Colégio de Artes Liberais e Ciências e um membro da UF Genetics Institute, a UF Shands Cancer Center e do Instituto do Cérebro McKnight. "Essa abordagem poderia ajudar no diagnóstico precoce do câncer, bem como para detecção de câncer residual em pacientes após o tratamento."
Ele funciona através da capitalização de moléculas fluorescentes projetada em pequenos fios de DNA ou RNA. Conhecido como aptâmeros, os fios agem como beacons molecular, e prontamente correspondente vinculação a uma substância procurados tais como a proteína do câncer.
Neste caso, o alvo foi o fator de crescimento derivado de plaquetas, ou PDGF, uma proteína que regula o crescimento e divisão celular. Níveis elevados PDGF têm sido associados a diferentes formas de câncer, e têm sido encontrados em pacientes com neoplasias malignas dos ovários, rins, pulmão, pâncreas e cérebro.
Depois de a sonda fisicamente está em conformidade com o PDGF, a molécula pode ser encaixado no como um interruptor de luz a piscar um sinal fluorescente.
Tan, diretor associado do Centro UF de Pesquisa na Interface Bio / Nano, está a tentar patentear a tecnologia em conjunto com UF. Ele foi emitido quatro patentes nos EUA por seu trabalho nos últimos dois anos.
"Em seu corpo, se você quiser detectar uma molécula que coexiste com muitas outras moléculas, você tem que classificar com os sinais de outras moléculas", disse Tan. "Esta técnica resolve o problema causado por sinais de fundo de ambos os sonda e os fluidos biológicos, onde as proteínas reside. Nós projetamos um interruptor molecular que liga a fluorescência".
Explosão verde da sonda fluorescente dura pouco mais de um bilionésimo de um segundo - um milésimo de segundo - mas apenas o suficiente para separá-lo de sinais ao redor, de acordo com o co-autor Nicholas Turro, Ph.D., do William P. Schweitzer professor de química na Universidade de Columbia. Ele também detém cátedras no departamento de engenharia química e do departamento de terra e engenharia ambiental.