Lång behandlas som en bieffekt, är smärta nu allmänt erkänd som en integrerad del av patientvården.
Medan det senaste decenniet har inneburit extraordinära framsteg i upplösningen av smärtan mekanismer på molekylär nivå, utvärdera och lindra smärta är en ständig utmaning för läkare, särskilt reumatologer. I december 2005 frågan om Arthritis & Rheumatism erbjuder en snabb undersökning av smärta som den avser reumatologi praktiken.
"Reumatologer allt som krävs för att hantera smärta som ett specifikt symtom", säger ledande författare Mary-Ann Fitzcharles, MD, i Montreal General Hospital, McGill University. "Smärtbehandling är inte längre bara en snabb lösning med ett enda piller, utan snarare ett förhållningssätt till patienten som helhet biopsykosociala varelse."
Vad är reumatisk värk? Hur kommer det sig påverkas av inflammation? Hur är det kopplat till patientens psykiska tillstånd? Ritning på den senaste forskningen om detta komplex faktor, Dr Fitzcharles och hennes medarbetare avmystifiera både processen och upplevelsen av smärta för patienter med reumatoid artrit (RA) och relaterade sjukdomar. Smärta mekanismerna är inte hårt fast, men ständigt i ett tillstånd av förändring. Men signalsubstanser och inflammatoriska molekyler gör reumatisk värk känner kronisk. Reumatisk värk, som förklarar författarna, överförs genom att inte bara det centrala nervsystemet, men också receptorer i gemensamma vävnad och brosk. Eftersom reumatisk värk färdas genom små, långsamt ledande fibrer, är det uppfattas som ett genomgående värkande snarare än som akut, lokaliserad hugger. Inflammation spelar också en roll i att aktivera smärta vägar som brukar ligga vilande - som består av så många som en tredjedel av det totala antalet smärta-sändare nerver. Vad mer, tyder molekylära bevis för att stress och depression kan öka en reumatisk patients produktion av smärta, provocerande inflammatoriska medel.
Hur kan en reumatolog korrekt bedöma patientens smärta? Som Dr Fitzcharles påpekar är klinisk utvärdering av smärta svår och subjektiv. Förutom att använda hävdvunna verktyg - nämligen visuell analog skala av svårighetsgrad av smärta och enkäter patienten - i verkliga livet praktiken måste reumatolog ta signaler från patienten under intervjun och examination, akta spontan rörelse, muskuloskeletal struktur och verbala klagomål, liksom hänsyn till patientens psykosociala historia och copingstrategier.
Bortom förskrivning av ett piller, vad som fungerar för att lindra reumatisk värk? "Det finns ingen gyllene standarden när det gäller den ideala hanteringen av kronisk smärta vid reumatiska sjukdomar", säger Dr Fitzcharles. "Ideal smärtlindring bör omfatta ett brett utbud av både farmakologiska och icke-farmakologiska åtgärder." Författarna kulminerar med en omfattande översyn av kompletterande behandlingsformer, bland annat:
- Motion. Enligt undersökningar regelbunden fysisk aktivitet inte bara upprätthåller muskeltonus och bidrar till att förbättra funktion, utan också inducerar produktion av kroppsegna opioider - endorfiner och andra naturliga smärtstillande medel.
- Naturläkemedel och kosttillskott. Till exempel har minskat smärtan spelats in hos RA-patienter som fick tillägg med en omega-3-berikad diet för 12 månader. Detta kostomläggningen minskat behovet av antireumatiska läkemedel.
- Lokala applikationer. Använts i århundraden som huskurer, har läkande salvor visat kliniska lovande för vård av reumatiska sjukdomar. I en nyligen genomförd studie, som utförs utvärtes diklofenak samt intas diklofenak för att lindra knäled smärta.
- Opioidanalgetika. Hörnstenen i smärtbehandling vid cancer, är opioider allt förskrivas till patienter med muskuloskeletal smärta. Dock endast begränsade data stödjer långvarig användning av opioider till patienter med reumatisk värk. Det är inte klart än så länge om opioider ger tillräcklig nytta för att motverka de eventuella skadliga effekterna.
"Reumatologer måste bli bekant och bekväm med hjälp av nyutvecklade strategier för smärtlindring för att säkerställa optimal behandling," Dr Fitzcharles avslutar. "Förbättrad funktion och rehabilitering, och inte bara lindring, bör vara den viktigaste målet för smärtlindring i reumatologiska praktiken."
http://www.interscience.wiley.com/journal/arthritis