Garvan Institute forskare har upptäckt hur ett hormon, som kallas neuropeptid Y (NPY), kan förebygga vårt immunförsvar fungerar, vilket banade väg för två nya stora möjligheter för terapeutisk intervention.
"De flesta av oss räknar med att komma ner med en kall eller annan sjukdom när vi är under press, men hittills har vi mest haft indicier för en länk mellan hjärnan och immunsystemet", säger leda Garvan forskare Docent Fabienne Mackay.
"Under perioder av stress, nerver släppa en hel del NPY och den kommer in i blodomloppet, där den hämmar cellerna i immunsystemet att se upp och förstör patogener (bakterier och virus) i kroppen", förklarar Mackay.
Denna betydande upptäckten kom till genom ett samarbete mellan Mackays immunologi grupp och forskare i neurobiologi programmet vid Garvan Institute of Medical Research, Sydney, Australien.
Docent Herbert Herzog som är chef för neurobiologi programmet säger, "Elite idrottare är speciellt benägna att sjukdom, eventuellt på grund av den extrema fysiska och känslomässiga påfrestningar i samband med konkurrens. Men vår forskning är relevant för alla eftersom det inte finns någon flyr stressen - vare sig det är på arbetsplatsen eller hemma. Sysselsättning undersökningar 1 visar många arbetstagare känner att det finns mer jobb stress idag än ännu ett par år sedan ".
Frånvaro, kan omkring 30% av dessa kan hänföras till egen sjukdom eller fysiskt handikapp 2 , kostar långt över $ 10000000000 australiska dollar per år 3 , så nu mer än någonsin arbetsgivare bör tänka på hur man kan minska stressen i hopp om att deras arbetskraft kommer att bli friskare.
Den Garvan Institute Studien fokuserar på två viktiga händelser som gör att våra kroppar att känna igen främmande ämnen och inkräktare kontroll. När vi möter en patogen (bakterier och virus), immun "vaktposten" celler som är på vakt behålla och förhöra de misstänkta. Deras aktivering är möjligt genom NPY. Dessa celler återgår då till lymfkörtlarna, som finns över hela kroppen, med information om de utländska inkräktarna. Lymfkörtlarna är där beslut om försvaret fattas.
När det gäller bakterier och virus, TH1 celler är en del av attacken laget som skickas ut på "Search and Destroy" uppdrag. Men när deras jobb är klart de måste slås "av" och immunförsvaret återställas. Samma hormon, NPY, som aktiverar vakten cellerna nu uppmanas TH1 cellerna att sakta ner och dö.