Den Sammenslutningen af Stater i Sydøstasien (ASEAN) , som for tiden er møde i Kuala Lumpur, har indvilget i denne uge for at oprette et lager af antivirale lægemidler til at bekæmpe den dødelige spredningen af fugleinfluenza i hele regionen.
ASEAN har også lovet at arbejde tættere sammen om bekæmpelse af grænseoverskridende trusler som fugleinfluenza ved at udvikle en regional tilgang og ved at dele ressourcer.
Malaysiske premierminister, Abdullah Ahmad Badawi har sagt, at regionen skal være i en tilstand af beredskab, og tilføjede, at lagrene ville være til rådighed for alle ASEAN-land, der måske har brug for det.
Selv om fugleinfluenza-virus er fortsat relativt svært for folk at fange og spredes næsten udelukkende gennem menneskelig kontakt med fugle, sundhed embedsmænd frygter, at det kan mutere til et virus, der kunne gå fra person til person og modregne en global pandemi.
Den aktuelle H5N1-stammen af fugleinfluenza-virus i omløb har dræbt 70 mennesker i Asien, da det hærgede store dele af regionen i slutningen af 2003, og eksperter siger, en influenza-pandemi blandt mennesker kunne dræbe millioner og forårsage massive økonomiske tab.
Til dato hovedparten af de menneskelige dødsfald har fundet sted i Vietnam, men folk har også døde i Thailand, Indonesien, Kina og Cambodja.
Tidligt i denne uge Japan afsløret en 135 millioner dollars pakke til at hjælpe asiatiske nationer tackle fugleinfluenza, herunder at hjælpe regionen til at lagre nok doser af antivirale lægemiddel Tamiflu til behandling af 500.000 mennesker.
Malaysia har også gentaget et tilbud på World Health Organisation (WHO) møde i Genève i sidste måned at etablere et regionalt center for influenza.
Abdullah siger, at de er på udkig efter støtte fra ASEAN-landene til at oprette regionale center i Malaysia i samarbejde med WHO, som det begrænsede antal eksisterende WHO referencecentre for human influenza er beliggende uden for ASEAN-regionen.
Abdullah siger, at det vil være Malaysias bidrag til global sundhed sikkerhed.