National Health Service i Storbritannien er ved at blive sat under betydeligt pres af Cancer velgørende organisationer for at øge adgangen til en lovende ny klasse af brystkræft stof som ny tyder de nyeste behandling er langt overlegen i forhold til Tamoxifen, den lange etablerede førende lægemiddel til kvinder med tidligt stadium af sygdommen.
De kombinerede resultater fra tre europæiske forsøg med anastrozol, en af de nye lægemidler, tyder på, at postmenopausale kvinder, der skiftede fra Tamoxifen to år i behandling efter operationen var mere tilbøjelige til at være i live to og et halvt år senere.
Tilsyneladende var der 29% færre dødsfald blandt patienter, der skiftede, sammenlignet med dem, der forblev på Tamoxifen, et stof, som har revolutioneret brystkræft pleje og overlevelsesmuligheder i løbet af de sidste to årtier.
Forsøgene med anastrozol involverede mere end 4.000 kvinder i Østrig, Tyskland og Italien, og det blev konstateret, at af de 2.009, som skiftede til anastrozol, 66 døde, mens dem, der opholdt sig på Tamoxifen, 90 døde.
De sundhedsmæssige sekretær, Patricia Hewitt, vil blive presset af disse resultater for at øge bestemmelse i den nye generation af kræft narkotika gennem NHS.
Hewitt har for nylig bøjet sig for opkald til at finansiere Herceptin, den as-endnu uden licens stof til kvinder med en særlig aggressiv form for tidlig brystkræft, fortæller tillid til at betale for det til en pris af £ 21.800 om året.
Cancer Research Storbritannien antyder, at tiden er kommet til at bearbejde rolle Tamoxifen i hierarkiet af kræftbehandling, mens eksperter udtrykker bekymring over, at omtale af den nye medicin kan gøre nogle kvinder i Tamoxifen spørgsmålet om, hvorvidt de er på den rette behandling.
Men ingen vejledning forventes at blive givet til NHS i England på den samlede effektivitet og værdi for pengene af anastrozol, markedsføres af AstraZeneca som Arimidex eller lignende behandlinger, indtil november 2006, hvilket har rejst frygt for, at nogle NHS trusts ikke vil finansiere et skift fra tamoxifen.
Arimidex er allerede blevet bakket op af NHS i Skotland.
Undersøgelser viser, at Tamoxifen gives over fem år efter den første operation har reduceret risikoen for brystkræft recidiv med omkring halvdelen og sidste år blev det afsløret, at anastrozol givet i stedet for Tamoxifen for at forbedrede periode, med 26%.
Derfor for hver fire kvinder på Tamoxifen, hvis kræft vendte tilbage, kun tre kvinder på anastrozol oplevede en gentagelse.