Resultater fra en ny undersøgelse af børnekræft statistik giver yderligere beviser for, at almindelige infektioner som påvirker mor og barn kunne spille en afgørende rolle i udløsningen af visse typer af sygdommen.
Forskningen blev ledet af Dr. Richard McNally fra University of Newcastle upon Tyne og finansieret af Cancer Research Storbritannien og Christie Hospital Research Endowment Fund.
Holdet * analyseret et register over kræfttilfælde diagnosticeret hos yngre børn over en periode på 45 år. De fandt, at et mønster opstod hvor to typer af kræft - leukæmi og hjernesvulster - gentagne gange fandt sted på samme tidspunkter og geografiske placeringer.
Dette 'rum-tid clustering "af sager er et mønster typisk for sygdomme forårsaget af infektion, tilføjer vægt på teorien om, at udbrud af smitsomme virus er en potentiel medvirkende årsag til kræft. Sygdomme forårsaget af mere konstant miljømæssige faktorer producerer klynger af sager på ét sted over en meget længere periode.
Men forskerne understreger, at folk ikke kan 'fange kræft' som infektionen kun forventes at føre til kræft i et meget lille antal personer, der allerede genetisk modtagelige for sygdommen.
Dr. McNally, der arbejder i Newcastle University School of Clinical Medical Sciences (Child Health) sagde: "Vi fandt, at fødested var særlig stor, hvilket antyder, at en infektion hos moderen, mens hun bærer sit barn, eller i et barns tidlige år, kunne være en udløsende faktor for kræft. Disse kan være en mindre, almindelige sygdomme, der ikke engang indberettet til den praktiserende læge, såsom en forkølelse, mild influenza eller en respiratorisk virus.
"Det vil dog kun føre til kræft hos personer, som allerede sælger mutant celler i deres krop. Den virus ville ramme denne mutant celle og forårsage en anden mutation, hvilket fik udbrud af kræft såsom leukæmi og hjernetumorer. "
Resultaterne, offentliggjort i European Journal of Cancer, kan føre til en bedre forebyggende foranstaltninger for kræft og kunne resultere i bedre behandling.
Statistik for den forskning, blev taget fra Manchester Børns Tumor Register, som registrerede tilfælde af alle barndommen kræftformer i 0-14 årige diagnosticeret mellem januar 1954 og december 1998. Den dækker de områder i det sydlige Cumbria, Lancashire, Greater Manchester, North West Derbyshire og Nord Cheshire.
Forskerne gennemførte en avanceret form for statistisk analyse for undersøgelsen, som er den første af sin slags. De søgte at fastslå, hvor der var et mønster af visse typer af kræft i forhold til tid og sted for børnenes fødsel og den tid og sted, hvor børn boede, når diagnosen.