Magnetisk resonans imaging (MRI) har funnet bevis for hjernen utvidelse i et relativt stort utvalg av barn med autisme, sammenlignet med barn som ikke har lidelsen, ifølge en undersøkelse i desember utgaven av Archives of General Psychiatry .
Autisme er en kompleks nevrologiske lidelse definert av sosiale underskudd, avvik i kommunikasjon, og stereotyp, repetitiv atferd. Mens nevroanatomi grunnlag av denne tilstanden er ennå ikke kjent, mange linjer av bevis tyder på at forandringer i hjernens volum kan være karakteristisk for autisme, ifølge bakgrunnsinformasjonen i artikkelen.
Heather Cody Hazlett, Ph.D., ved University of North Carolina, Chapel Hill , og kolleger undersøkte hjernen volum og hodeomkrets (HC) hos barn med og uten autisme. De analyserte data fra en pågående MR undersøkelse på 51 barn med autisme - i alderen 18 til 35 måneder - og en sammenligning gruppe bestående av 25 barn uten autisme (14 med typisk utvikling, og 11 med forsinket utvikling uten bevis for en gjennomgripende utviklingsforstyrrelse) . Retrospektiv langsgående HC målingene ble også samlet inn fra medisinske poster på et større utvalg av 113 barn med autisme og 189 kontroll barn, fra fødsel til fylte tre år.
"Vesentlig utvidelse ble oppdaget i cerebrale kortikale volumer, men ikke lillehjernen volumer hos personer med autisme," forfatterne rapporten. "Utvidelsen var til stede i både hvit og grå substans, og det var generalisert gjennom hjernebarken."