Forskning på aper tyder på at perimenopause - de fem til 10 år før en kvinne overgangsalderen - er en kritisk tid for å forebygge hjertesykdom og beinskjørhet.
"Forskning på dyr tyder på at de fem årene før menopausen er når benet er tapt, og når hjerte karsykdom begynner å akselerere," ifølge Jay Kaplan, Ph.D., fra Wake Forest University Baptist Medical Center , som talte i dag på den årlige møte i American College of Veterinary Patologer i Boston. "Venter inntil overgangsalderen er ikke tiden for å begynne å tenke forebygging."
Kaplan, en professor i komparativ medisin, ble invitert til å oppsummere hans omfattende forskning på hvordan hormonnivåene påvirker helsen. Hans arbeid har fokusert primært på hvordan stress i løpet av de yngre år kan forstyrre eggløsningen og redusere østrogennivået, noe som kan sette scenen for hjertesykdom senere i livet.
"Men er ikke dette bare et problem hos yngre kvinner," sa han. "På perimenopause er alle kvinner påvirkes av trinnløs endring og slutt fallende østrogennivå. Perimenopause er en tid med økt sårbarhet for kronisk sykdom."
Kvinner har tradisjonelt vært ansett immune mot hjertesykdom før etter overgangsalderen, når østrogennivået dramatisk fall. Imidlertid har Kaplan forskning vist at hos aper, starter prosessen mye tidligere. Han fant at stress i yngre år kan redusere østrogennivået og føre til oppbygging av fettavleiringer i blodårene (aterosklerose) som kan føre til hjerteinfarkt og slag.
"Vår forskning bidrar til den voksende mengde bevis for at kardiovaskulær helse etter overgangsalderen er påvirket av hormonnivåene mange år tidligere," sier Kaplan. "Våre apekatt studier viste at mangel på østrogen før overgangsalderen steder disse hunnene på en høyrisiko-banen, selv om de fikk østrogenbehandling etter overgangsalderen."
For kvinner i perimenopause som har tenkt å ta hormonbehandling, sier Kaplan forskning tyder på at perimenopause kan være den beste tiden å starte.
"Resultatene understreker at primær forebygging av hjertesykdom bør starte pre-menopausally," sa han.
Kaplan er dyrestudier funnet at behandling av østrogen-mangelfulle aper med østrogen før overgangsalderen markert avtok veksten av aterosklerose. Kaplan sier funnene var i samsvar med hypotesen om at østrogen hemmer utviklingen av fartøy sykdom, men kan være ineffektiv hvis sykdommen allerede eksisterer.