De chemische industrie gaat biologisch: het gebruik van biocatalisatoren, genoemd enzymen, laat vele producten toe om, en op een ecologisch veilige manier zeer efficiënt, economisch worden voorbereid.
Voor een specifieke reactie die, echter, is het juiste enzym onder de talloze natuurlijke enzymen als het vinden van een naald in een hooiberg vindt. De Britse onderzoekers hebben nu een onderzoeksmethode ontwikkeld die zulk een onderzoek kon toelaten om systematisch, vrij snel, en eenvoudig worden aangepakt.
De Meeste reacties die de chemici in hun reactoren zouden willen uitvoeren komen niet in aard voor. Het is zo begrijpelijk dat de aard in het algemeen eenvoudig geen geschikt beschikbaar enzym heeft. Nochtans, soms kan worden gevonden die, naast zijn voorgenomen taak, ook de gewenste reactie - zelfs met slechts lage activiteit zal katalyseren. Vele enzymen zetten ook samenstellingen om die op hun natuurlijk substraat (substraatambiguïteit) lijken, terwijl anderen zelfs verschillende soorten reacties (katalysatorpromiscuïteit) katalyseren. Een enzym dat een bepaalde activiteit voor de gewenste reactie aantoont kan vaak voldoende door gerichte veranderingen nuttig worden geoptimaliseerd om voor productie te worden.