Die chemische Industrie geht biologisch: der Gebrauch der biochemischen Katalysatoren, genannt Enzyme, erlaubt, dass viele Produkte sehr effizient, wirtschaftlich und in eine Umwelt- sichere Art vorbereitet werden.
Für eine spezifische Reaktion das rechte Enzym unter den unzähligen natürlichen Enzymen jedoch ist zu finden wie das Finden einer Nadel im Heuhaufen. Britische Forscher haben jetzt eine Screening-Methode entwickelt, die erlauben könnte, dass solch eine Recherche systematisch, verhältnismäßig schnell und einfach angepackt wird.
Die Meisten Reaktionen, die Chemiker in ihren Reaktoren durchführen möchten, treten nicht in der Natur auf. Es ist folglich verständlich, dass Natur nicht in der Regel einfach ein geeignetes erhältliches Enzym hat. Jedoch kann manchmal man gefunden werden, das, zusätzlich zu seiner beabsichtigten Aufgabe, auch die gewünschte Reaktion katalysiert - selbst wenn mit nur aktivitätsschwachem. Viele Enzyme konvertieren auch Mittel, die ihrer natürlichen Substratfläche (Substratflächenmehrdeutigkeit) ähneln, während andere sogar verschiedene Baumuster von Reaktionen katalysieren (Katalysatorpromiskuität). Ein Enzym, das eine bestimmte Aktivität für die gewünschte Reaktion zeigt, kann durch gerichtete Veränderungen häufig genug optimiert werden, um für Produktion nützlich zu werden.