A indústria química está indo biológica: o uso dos biocatalizador, chamado enzimas, permite que muitos produtos sejam preparados muito eficientemente, economicamente, e em uma maneira ambiental segura.
Para uma reacção específica, contudo, encontrar a enzima direita entre as enzimas naturais incontáveis é como encontrar uma agulha em um monte de feno. Os pesquisadores Britânicos têm desenvolvido agora um método de selecção que poderia permitir que tal busca seja abordada sistematicamente, relativamente ràpida, e simplesmente.
A Maioria de reacções que os químicos gostariam de realizar em seus reactores não ocorrem na natureza. É assim compreensível que a natureza geralmente não tem simplesmente uma enzima apropriada disponível. Contudo, às vezes um pode ser encontrado que, além do que sua tarefa pretendida, igualmente catalisará a reacção desejada - mesmo se com somente baixa actividade. Muitas enzimas igualmente convertem os compostos que se assemelham a sua carcaça natural (ambigüidade da carcaça), quando outro mesmo catalisarem tipos diferentes de reacções (promiscuidade do catalizador). Uma enzima que demonstre alguma actividade para a reacção desejada pode frequentemente suficientemente ser aperfeiçoada por mutações visadas para tornar-se útil para a produção.