Stres jangka panjang, seperti jenis yang terjadi ketika seseorang peduli bagi orang tua sakit kronis atau pasangan, dapat mengganggu memori jangka pendek.
Para peneliti percaya bahwa hal ini terjadi karena stres yang terus-menerus mempengaruhi area otak yang diperlukan untuk pembelajaran dan memori, dan mekanisme yang mendasari hal ini juga mungkin untuk disalahkan dalam penyakit yang lebih serius, seperti pasca-traumatic stress disorder (PTSD) dan depresi berat.
Universitas Rockefeller para ilmuwan beringsut lebih dekat untuk memahami apa mekanisme ini, dan dalam sebuah makalah yang diterbitkan bulan ini dalam PNAS mereka mengekspos salah satu bagian dari teka-teki: respon Sebuah hewan untuk stres adalah setidaknya sebagian bergantung pada enzim yang disebut aktivator jaringan plasminogen, atau TPA.
Hippocampus adalah struktur di otak yang bertanggung jawab untuk memori episodik dan kontekstual, orang-orang kenangan yang
melibatkan orang, tempat, dan peristiwa. Tapi dua berkolaborasi Rockefeller laboratorium telah menemukan bahwa stres kronis mengubah neuron di hipokampus hewan - sebuah temuan yang mulai menjelaskan mekanisme molekuler yang mendasari stres gangguan memori. Penelitian oleh Sidney Strickland, kepala Laboratorium Neurobiologi dan Genetika, Bruce McEwen, Alfred E. Mirsky Profesor dan kepala Harold dan Margaret Milliken Hatch Laboratorium Neuroendocrinology, dan rekan mereka, menunjukkan bahwa stres sehari-hari menyebabkan neuron-neuron hipokampus mengalami penurunan jumlah kedua duri dendritik dan reseptor NMDA, dua struktur yang memainkan peran penting dalam memori dan menentukan kekuatan koneksi saraf.
Dua penelitian asosiasi di lab Strickland, Robert Pawlak dan Jerry Melchor, ditempatkan tikus tanpa tekanan dalam labirin air - tes yang dirancang untuk menilai seberapa baik mereka bisa menemukan platform yang tersembunyi, dan berapa lama waktu mereka untuk belajar dan mengingat lokasinya. Mereka kemudian membandingkan kinerja mereka dengan tikus di mana mereka telah diinduksi stres kronis dengan menundukkan mereka untuk enam jam gerak dibatasi setiap hari selama tiga minggu.
Mereka menemukan bahwa tikus menekankan jauh lebih lambat untuk belajar di mana platform itu terletak, tetapi sekali mereka figured it out mereka sama baiknya di mengingat lokasi sebagai tikus tanpa tekanan. "Stres fuzzes otak Anda karena memperlambat proses kognitif - hewan masih sampai ke titik yang sama jika Anda melatihnya cukup lama, tapi lebih lambat," kata McEwen.