Det er ingen hemmelighed, at børn kan lide sødt smagende fødevarer og drikkevarer. Det er også kendt, at sød smag fungerer som et smertestillende middel hos børn, hvilket reducerer deres opfattelse af smerte.
Nu er forskere ved Monell Chemical Senses Center rapport i det nyeste nummer af tidsskriftet Pain, at den smertestillende effekt af søde smag er præget både af, hvor meget et barn kan lide sød smag og af barnets vægt status.
"Nogle børn kan lide slik ikke bare fordi de smager godt, men også fordi slik gøre dem til at føle sig godt," forklarer ledende forfatter Julie Mennella, Ph.D. "Denne undersøgelse videre viser, at for børn, er sødme 'effektivitet som en smertestillende relation til smag for søde smag og også for at vægten status."
I undersøgelsen blev saccharose præferencer bestemt for 198 børn i alderen fra 5 til 10 år, og deres mødre. Børn som gruppe foretrukne højere niveauer af sødme end de voksne, at vælge en favorit sødme koncentration svarende til tilføjede 11 teskefulde sukker til en 8-ounce glas vand. Til sammenligning indeholder en 8-ounce servering af sodavand cirka 6 teskefulde sukker.
Der var individuelle forskelle på tværs af begge aldersgrupper, med omkring halvdelen af børnene og en fjerdedel af mødre foretrækker saccharose koncentrationer på 24 procent (14 teskefulde per 8-ounce vand) eller derover.
At evaluere reaktion på smerte, forskerne brugte en klassisk model, kendt som den kolde pressor test, måle hvor lang tid personer var i stand til at holde deres hænder i et koldt vandbad ved 50 grader F (10 C). Den kolde pressor test blev gentaget to gange, én gang med emnet i besiddelse af en 24 procent rørsukkeropløsningen i munden, og igen med vand i munden.
Under normale vægt børn, blev palliativ egenskaber for den søde saccharose smag relateret til børnenes søde præferencer: saccharose reduceret oplevelsen af smerter hos børn med højere sød smag præferencer, men ikke hos børn, der foretrak lavere koncentrationer af sødme.
Men når barnets vægt status blev taget i betragtning, var saccharose effektivitet som et smertestillende middel afstumpede hos overvægtige og med risiko-for-overvægtige børn, som foretrak højere niveauer af sødme.