Tenåringer som lever med kroniske smerter kan koste Storbritannia mer enn £ 3.8 milliarder hvert år, ifølge en ny studie publisert i tidsskriftet Pain .
Nesten én av ti unge opplever alvorlig hodepine, magekramper eller muskel smerter som holder dem borte fra skolen jevnlig.
Som en del av et år lang studie har forskerne beregnet at den gjennomsnittlige årlige kostnaden for behandling og håndtering av ungdom smerte er mer enn £ 8.000 per pasient per år, noe som gir et konservativt estimat av mer enn £ 3,8 milliarder kroner i Storbritannia som helhet .
"Vi håper at dette etablerer alvoret av ungdom smerte på en måte som vil bidra til å forbedre tilbudet av tjenestene i denne kronisk under-behandlede området," sier professor Chris Eccleston fra Pain Management Unit ved University of Bath og Royal National Hospital for revmatiske sykdommer .
"Kroniske smerter i voksen alder er en av de mest kostbare forholdene i moderne vestlige samfunn, men svært lite er kjent om kostnadene ved kroniske smerter i ungdomsårene.
"Ungdom som opplever vedvarende eller tilbakevendende smerte opplever også høye nivåer av nød, bruk mer helsetjenester, har mer psykiske og sosiale problemer, er fraværende fra mer skole og har en tendens til å gjøre dårligere faglig enn de uten smerter.
"Selv om vi begynner å vite mer om psykologiske og sosiale belastningen ved kroniske ungdom smerte, vet vi ikke mye om de økonomiske kostnadene ved å leve med, eller omsorg for, en ungdom med kronisk smerte."
"Kostnader av den typen vi har avdekket garanterer oppmerksomhet på nasjonal basis."
Forskere fra Pain Management Unit, University of Kent og London School of Economics kartlagt mer enn 50 familier som har en tenåring barn som nylig har brukt smerte management-tjenester.
De spurte foreldrene å skissere de ekstra kostnadene som de har pådratt som en direkte eller indirekte resultat av barnets tilstand, samt hele spekteret av helsetjenester de har brukt.
De har også bedt dem om å inkludere detaljer om endringene de har måttet gjøre, enten til deres hjem eller deres arbeidssituasjon, å takle tilstanden.
Som en del av studien, finansiert av Royal National Hospital for revmatiske sykdommer, fant forskerne en sak hvor kostnadene for behandling og støtte ett barn var så mye som £ 40.000 i et enkelt år.