Em experimentos com camundongos, cientistas do Instituto Johns Hopkins de Engenharia Celular descobriram os passos necessários para integrar os novos neurônios nas operações existentes do cérebro.
Por mais de um século, cientistas acreditavam que o cérebro adulto só poderia perder as células nervosas, e não ganhá-los, mas na verdade, novos neurônios se formam durante a idade adulta em todos os mamíferos, incluindo humanos, e tornar-se uma peça de funcionamento do cérebro adulto em ratinhos com o mínimo.
No primeiro estudo para mostrar como essas "baby" neurônios são integrados às redes existentes do cérebro, os pesquisadores Johns Hopkins mostram que um químico cerebral chamado GABA neurônios do bebê se prepara para fazer conexões com os antigos. A descoberta é descrita na seção antecedência 11 de dezembro online da revista Nature.
"GABA é importante durante o desenvolvimento fetal, mas a maioria dos cientistas acreditavam que ela teria o mesmo papel que tem com neurônios de adultos, que é para inibir os sinais das células", diz Hongjun Song, Ph.D., professor assistente na neuroregeneração e Programa de reparo no ICE. "Nós mostramos que GABA em vez excita novos neurônios e que este é o primeiro passo para a sua integração no cérebro adulto."
Canção acrescentou que a descoberta pode ajudar os esforços para aumentar a regeneração de neurônios no cérebro ou para criar células-tronco transplantadas formar conexões de forma mais eficiente.
Os pesquisadores, incluindo doutorados Shaoyu Ge e Eyleen Goh, descobriu que uma inundação constante de GABA é necessária como um primeiro passo. Em seguida, o neurônio recebe novas conexões específicas que se comunicam usando GABA, que desloca o bombardeio constante de GABA em um passo para uma exposição pulsada. A terceira e última etapa ocorre quando o neurônio recebe novas conexões que se comunicam através de outro produto químico, o glutamato messenger crítica excitatório.
No cérebro adulto, o glutamato é o produto químico mais prevalente excitatórios e GABA é um produto químico importante inibitória. Mas acontece que novos neurônios são animado por GABA, sejam eles no cérebro fetal ou no cérebro adulto, diz Song.
"Os passos de integração essencialmente mudar o neurônio de ser um neurônio em desenvolvimento para ser um neurônio adulto. Inicialmente, ele está animado com a inundação de GABA, mas pelo tempo que é totalmente integrado, o neurônio irá responder ao GABA e glutamato como neurônios outro adulto, ", diz ele.
Experiências dos pesquisadores foram feitas em uma parte do cérebro do rato chamado o giro denteado, que é pensado para ser envolvido na memória e raciocínio espacial, ou de navegação. É uma das poucas partes do cérebro onde os neurônios nova forma ao longo da vida e estão integrados na actual rede de células.