כדי לזהות סרטן ריאות פולשני בשלביו המוקדמים, החוקרים קוראים מעשנים בהווה ובעבר שיש להם היסטוריה משפחתית חזקה של המחלה לעשות בדיקת תפקוד הריאות ועוברים סינון ספירלה עם טומוגרפיה ממוחשבת. הבדיקה חשובה במיוחד ביחס שאובחנו בעבר צריך להיות צעיר (סביב 50).
ממצאים אלה מופיעים במאמר על סרטן הריאות משפחתית בגיליון הראשון של ינואר 2006 של כתב העת האמריקני לרפואה נשימתית Care, שפורסם על ידי האגודה האמריקנית בית החזה .
(מבחן המיון, ספירלה טומוגרפיה ממוחשבת, שימושים של 360 מעלות, רנטגן הקורה, יחד עם מחשב הייצור של התמונה "פרוסות", כדי להדגיש נגעים באיברים ורקמות).
אן ג שוורץ, Ph.D., של סרטן Karmanos המכון בדטרויט, מישיגן, יחד עם שותף, הדגיש כי 85-95 אחוזים מכלל מקרי סרטן הריאות הם לייחס עישון סיגריות. שיעור סרטן הריאות בארה"ב ירד במהלך שני העשורים האחרונים, כתוצאה יוצא דופן אישי וציבורי עישון הפסקת המאמצים בריאות. עם זאת, כ 46,000,000 מעשנים לשעבר באמריקה נשארים בסיכון למחלה, יחד עם כמעט 49,000,000 שממשיכים לעשן. לפיכך, מאמצים נוספים צריך להיעשות כדי לזהות אוכלוסיות בסיכון גבוה.
"כי עישון סיגריות הוא גורם סיכון כזה מהמם למניעה, את החשיבות של ההיסטוריה המשפחתית ואת רגישות גנטית לסיכון לסרטן ריאות התעלמו", אמר ד"ר שוורץ.
היא ציינה כי אנשים עם היסטוריה משפחתית של סרטן ריאה נמצאים בסיכון כשני כדי גדל פי שלושה לפתח את המחלה.
במחקר אחד ההקרנה, לפחות קרוב משפחה מדרגה ראשונה שחלה בסרטן הריאות אצל כמעט 14 אחוז של 26,000 חולים שאובחנו עם המחלה.
החוקרים ציינו כי הגיל החציוני של תחילת עבור בני המשפחה הצעירים מושפעים סרטן הריאות היה 50 וחצי, מראה מגמה בגיל מוקדם יותר בתחילת.