Ämnet minskar benförlust hos möss
Medicinska forskare vid universitetet i Bonn , som arbetar i samarbete med forskare från Israel, USA och Storbritannien, har identifierat en tidigare okänd reglerande mekanism i processen för benförlust. Deras resultat skulle kunna öppna upp nya strategier för behandling av osteoporos. Fler än fyra miljoner människor, främst kvinnor, beräknas lida av denna plågsamma sjukdom enbart i Tyskland. Som ett erkännande av betydelsen av hennes resultat, har Dr Meliha Karsak från Bonn-baserade Life & Brain Center nyligen tilldelats osteologi pris av den tyska föreningen för Endokrinologi, vilket innebär en prissumma på 8.000 euro. Hennes studie kommer nu att publiceras i den berömda "Proceedings of National Academy of Sciences" (PNAS).
Att arbeta tillsammans med kollegor från universitetet i Jeruslam fann Dr Meliha Karsak att möss med en viss genfel har en lägre bentäthet. Detta genombrott gör "cannabinoidreceptors" ett viktigt fokus för benskörhet forskning.
"Vi vet två typer av cannabinoidreceptors, CB1 och CB2," förklarar Dr Karsak. "Den CB1-receptorn bildas av nervceller i hjärnan och ansvarar för bland annat den mentala effekten av Cannabis CB2 receptorn, å andra sidan, inte förekommer i nervceller,. Dess funktion var tidigare okänd." För att utforska denna funktion forskare som arbetar med Bonn ledande hjärna expert professor Dr Andreas Zimmer har gjort genetiska modifieringar i möss för att stänga av sina CB2 receptorn. Dr Karsak sammanfattar vad som hände: "Djuren förlorade sin stabiliserande trabekelantal Vi fann hos dessa möss att antalet osteoklaster - speciella celler som kan bryta ner benvävnad, ökar med nästan 50 procent.."
Signalmolekyler reglera bentäthet
Tillsammans med en forskargrupp från Israel och England, var dr Karsak kunna visa att osteoklaster, liksom deras motsats, de osteoblaster, som är ansvarig för att bygga ben, bär CB2 receptorer på sin yta. På detta sätt verkar det som signalmolekyler som endocannabinoids bildas av kroppen kan reglera bentillväxt.
Denna avhandling har fått stöd av experiment på möss vars äggstockarna togs bort. Den resulterande östrogenbrist normalt skulle leda till en utarmning av benmaterial och slutligen till "musen benskörhet". "Vi behandlade dessa möss med en aktiv substans som obligationer specifikt till CB2 receptorn. På detta sätt kunde vi minska benförlust som orsakas av äggstockarna tas bort", förklarar molekylärbiolog.
Många patienter bär en viss variant av genen CB2