In una scoperta inattesa, gli scienziati all'Istituto Universitario Medico di Jefferson hanno trovato che un cambiamento minuscolo in una proteina del virus della rabbia può girare un virus “sicuro„ estremamente estremamente. L'individuazione ha permesso ai ricercatori di raffinare un vaccino che precedentemente hanno creato contro la rabbia in fauna selvatica, rendente la più sicura e più efficace.
“Abbiamo identificato un meccanismo molecolare coinvolgere nel rendere il virus della rabbia patogeno e letale ed abbiamo sviluppato un vaccino molto sicuro per l'immunizzazione di fauna selvatica,„ dice Bernhard Dietzschold, DVM, il professor di microbiologia e dell'immunologia all'Istituto Universitario Medico di Jefferson dell'Università di Thomas Jefferson in Filadelfia, che piombo il lavoro. “Di conseguenza, pensiamo che abbiamo costruito un virus che è non patogeno ed estremamente stabile.„
Riferendo recentemente nel Giornale della Virologia, il Dott. Dietzschold, Matthias Schnell, Ph.D., professore associato di microbiologia e dell'immunologia all'Istituto Universitario Medico di Jefferson ed i loro colleghe ha identificato una mutazione in un gene del virus della rabbia che cambia un singolo amminoacido nel cappotto esterno del virus. L'alterazione era abbastanza per trasformare un virus “sicuro„ in una versione micidiale, rendente il virus inutilizzabile per la vaccinazione.
La rabbia della Fauna Selvatica è un problema sanitario sostanziale negli Stati Uniti. È particolarmente prevalente lungo la Costa Est, in cui più di 90 per cento dei casi riferiti si presentano in fauna selvatica. I Procioni sono il più commovente, con le moffette un secondo vicino. Universalmente--e particolarmente nelle nazioni sottosviluppate--la rabbia cattura un grande tributo umano; più di 60.000 morti all'anno. Negli Stati Uniti da solo, più di $1 miliardo è speso annualmente per controllo, il trattamento e la prevenzione della rabbia.
Gli scienziati di Jefferson hanno scoperto la mutazione, durante la prova di un virus che hanno pensato erano adatti ad uso in fauna selvatica di vaccinazione. Il virus in primo luogo è alterato in modo che non causi la malattia, eppure desterà le difese del sistema immunitario. Poiché i virus quale la rabbia hanno alte tariffe di mutazione, i ricercatori “attraversano tipicamente„ il virus tramite i mouse. Cioè lo iniettano negli animali, lo recuperano e poi mettono in un secondo mouse. Ciò è ripetuta almeno cinque volte. Cinque generazioni, il Dott. Dietzschold spiega, deve abbastanza solitamente vedere se il virus subirà una mutazione e girerà pericoloso, o mostrare la stabilità genetica.