במשך יותר מ -18 מיליון אמריקאים הסובלים ממחלות דיכאון, טיפולים תרופתיים הטובים ביותר הם אלה להעלות את רמות הסרוטונין, חומר כימי במוח המווסת את מצב הרוח, השינה זיכרון.
מחקר חדש על ידי צוות בינלאומי של מדענים, בראשות אוניברסיטת רוקפלר חוקרים במעבדה של פול גרינגרד של מולקולרי ותאי של נוירונים, מראה כי גן בשם p11 קשורה קשר הדוק שידור הסרוטונין במוח - ועשויים לשחק תפקיד מפתח בקביעת אדם רגישות לדיכאון.
קישור שהתגלתה בין דיכאון לבין מערכת הסרוטונין, שפורסם בגיליון ינואר 6 של כתב העת Science, עשויה להוביל לטיפולים חדשים עבור אלה ההפרעות הנפשיות.
"הראינו כי גן בשם p11 מעורב השינויים מורכב מרובים העומדים בבסיס דיכאון", אומר פר Svenningsson, עוזר מחקר של פרופסור הראשון המחבר על הנייר. "הממצאים שלנו מראים כי בחולים עם דיכאון, עכברים מודל במחלה זו, יש ירידה ברמות של החלבון p11, והם מראים כי תרופות להגדיל p11 יש סבירות דיכאון אנטי נכסים."
סרוטונין נקשר לקולטנים שונים על 14 פני השטח של התא. אחת קולטן מסוים, הידוע בשם 1B, ממלא תפקיד מכריע בוויסות העברת הסרוטונין במוח. מחקרים שנעשו לאחרונה הראו תפקיד רצפטור סרוטונין 1B בדיכאון, כמו גם אובססיבית כפייתית, הפרעת התמכרות לסמים תוקפנות, חרדה ושינה.
מסוקרן מחקרים אלה, המשמשים Svenningsson ועמיתיו באוניברסיטת רוקפלר, ממכון קרולינסקה, מאוניברסיטת רואן בצרפת Eli Lilly and Company, מסך עיוור שנקרא שמרים שני היברידית המסך כדי לזהות חלבונים לקשר עם קולטן סרוטונין 1B. הם מצאו אסוציאציה עם חלבון הקרוי p11, חלבון זוהו בעבר כרגולטור של לוקליזציה של חלבונים שונים על פני השטח של התא.
החוקרים ניתחו רקמה במודל של עכברים של דיכאון, כמו גם שלאחר המוות רקמות מחולים אדם מדוכא, ומצאו ירידה ברמות של החלבון p11 בשני המקרים. מצד שני, p11 רמות גבוהות של חולדות ועכברים טופלו בתרופות נגד דיכאון או טיפול בהלם חשמלי.