Evidências de genes de defesa prejudicada retroviral em humanos

Pesquisadores Harmit Malik e Michael Emerman e seus colegas do Fred Hutchinson Cancer Research Center descobriram que uma fração surpreendentemente grande de seres humanos pode ser prejudicada em função de um braço recentemente descoberto de defesa do corpo contra invasores retrovírus como o HIV.

Um dos principais componentes deste "imunidade intrínseca" é codificada pelo gene TRIM5. Este gene foi descoberto porque a versão do TRIM5 possuído por macacos rhesus lhes permite resistir à infecção pelo HIV, ao passo que a versão humana não. Em vez disso, a versão humana parece responder a vírus evolutivamente mais antigos, que estão relacionados com a agora extinta vírus que são residentes no genoma humano.

Estudos anteriores haviam sugerido que mudanças evolutivas relativamente poucos na proteína TRIM5 foram responsáveis ​​por esta diferença na luta contra a infecção retroviral. Isto levou a Malik e grupos Emerman para a tela populações humanas para as versões ligeiramente modificadas de TRIM5 que pode ser capaz de resistir à infecção pelo HIV.

Inesperadamente, os pesquisadores descobriram uma única mutação no TRIM5 que prejudica sua capacidade de defesa contra os retrovírus. Esta mutação ocorre em uma freqüência muito alta em alguns grupos étnicos, levando os autores a concluir que os períodos passados ​​na história da humanidade corresponde a níveis relativamente baixos de infecção retroviral podem ter permitido prejudicada versões de genes de defesa retroviral - como a versão pesada do TRIM5 - a surgir e prosperar. Como conseqüência, a abundância deste gene deficiente podem ter efeitos deletérios sobre a capacidade dos atuais seres humanos para evitar infecções por retrovírus antigos e novos.

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