Wetenschappers in het Verenigd Koninkrijk zeggen dat zij de eerste tekenen van meningitis en bloed vergiftiging die opsporing van de ziekte moeten verbeteren en levens te redden geïdentificeerd.
De karakteristieke uitslag is het meest bekende symptoom meningitis, maar koude handen, ernstige pijn in het been en zeer bleke huid kan ook worden vroege waarschuwingssignalen van bacteriële meningitis.
In veel ontwikkelde landen bacteriële meningitis is de grootste besmettelijke doodsoorzaak bij kinderen.
Er wordt geschat dat ten minste vier op de 100.000 Britse kinderen zal ziek worden met meningokokkenziekte, die ook sepsis of bloedvergiftiging, en 10% van de geïnfecteerde zullen sterven.
In veel gevallen worden kinderen alleen opgenomen in het ziekenhuis nadat hun toestand is in eerste instantie een verkeerde diagnose gesteld.
Het lijkt erop dat artsen vaak fout van de ziekte voor een veel voorkomend virus.
Een team van deskundigen van de Universiteit van Oxford uitgevoerd onderzoek om uit te vinden of het potentieel fatale aandoening kan worden waargenomen voordat de karakteristieke uitslag verschijnt.
Dr Matthew Thompson en zijn team de vroege symptomen geïdentificeerd na analyse van de vragenlijsten door de ouders van 448 kinderen met meningitis gevuld.
Honderd en drie van de kinderen was overleden.
Zij vonden dat 72 procent van de kinderen de eerste tekenen van infectie had, en terwijl de meeste geen symptomen had in de eerste 4-6 uur waren ze dicht bij de dood na 24 uur.
Het bleek dat de klassieke symptomen van de ziekte niet verschijnen tot 13-22 uur na de infectie.
De gemiddelde tijd voor de opname in het ziekenhuis was 19 uur.
Pijn in het been, koude handen en voeten en abnormale huidskleur te ontwikkelen binnen 12 uur na infectie en lang voordat de meer klassieke symptomen van de ziekte, zoals huiduitslag, hoofdpijn, stijve nek, gevoeligheid voor licht en verminderd bewustzijn.