מחקר חדש בעכברים מראה כי מחלת אלצהיימר (AD) עשוי להיות מופעלות כאשר נוירונים בוגרים לנסות לחלק. הממצאים מסייעת לחוקרים להבין מה משתבש במחלה ועלול להוביל דרכים חדשות לטיפול בו.
המחקר מומן בחלקו על ידי המכון הלאומי להפרעות נוירולוגיות ושבץ (NINDS) , חלק מן המכונים הלאומיים לבריאות, ומופיע 18 ינואר 2006 בגיליון של Journal of Neuroscience .
מסיבות שאינן ידועות, בתאי העצב (נוירונים) מושפע לספירה רבים ומחלות ניווניות אחרות לעתים קרובות להתחיל לחלק לפני שהם מתים. המחקר מראה חדש, במודלים של בעלי חיים לספירה, זו חלוקת תאים תקינה מתחיל הרבה לפני פלאק עמילואיד או סמנים אחרים של המחלה מופיעים. חלוקת התאים מתרחשת באמצעות תהליך שנקרא מחזור התא. "אם אתה יכול לעצור אופניים התא, ייתכן שתוכל להפסיק נוירונים ממוות בטרם עת. זה יכול להיות גישה רעננה לטיפול למחלת אלצהיימר ומחלות אחרות, כולל טרשת נפוצה, שבץ לרוחב amyotrophic [הידועה גם בשם מחלת לו גריג], ו-HIV דמנציה ", אומר קארל Herrup, Ph.D., מאוניברסיטת Case Western Reserve בקליבלנד, שהוביל את המחקר.
החוקרים השוו את מוחם של שלושה דגמים שונים של העכבר לספירה על המוח מפני עכברים נורמליים, מסתכל במיוחד עבור סמנים של רכיבה על אופניים התא. הם מצאו, כי המודלים עכבר לספירה, מחזור התא הקשורים חלבונים הופיע נוירונים 6 חודשים לפני פלאק עמילואיד הראשון או מחלות הקשורות פיתחו תגובות חיסוניות במוח. רבים הנוירונים גם עלה מספרם של כרומוזומים, אשר אופיינית של תאים החלו להתחלק. שינויים אלה לא נצפו בעכברים נורמליים. אזורים במוח המושפעים ביותר על ידי רכיבה על אופניים התא היו העצבית בקליפת המוח לבין ההיפוקמפוס - האזורים שנפגעו ביותר לספירה. קליפת המוח היא חשובה למחשבה הגיונית, ואילו ההיפוקמפוס ממלא תפקיד מרכזי בלמידה ובזיכרון. חלקים מסוימים של המוח הראו גם עדות של אופניים התא.
בזמן רכיבה על אופניים בתא שנראה הכרחי נוירונים למות, זה לא היה הגורם המיידי מותם של תאים הדגמים עכבר לספירה. במקום זאת, הנוירונים המושפעים הופיע לחיות במשך חודשים רבים במצב כמעט פונקציונליים, עם העכברים מראה רק שינויים התנהגותיים קלים במשך הזמן הזה. הדבר מצביע על סוג אחר של בעיה הסלולר, מזוהה עדיין, יש נזק לנוירונים כדי שיוכלו למות.