De cellen van de Zenuw slaan en geven informatie via speciale contactplaatsen genoemd op door synapsen. De Synapsen spelen ook een rol in het bepalen van wat wij herinneren en wat wij vergeten. Wanneer wij leren, zowel veranderen de structuur als de functionele kenmerken van deze contactplaatsen. De Wetenschappers beginnen slechts nu de moleculaire processen te begrijpen die die verandering veroorzaken.
De Onderzoekers door Michael Kiebler bij het Max Planck Institute voor OntwikkelingsBiologie in Tübingen (nu bij het Centrum voor het Onderzoek van Hersenen, Universiteit van Wenen) worden geleid hebben een proteïne geïdentificeerd die voor het onderhoud van synapsen die essentieel is: als eiwitStaufen2 in een zenuwcel wordt verwijderd, verliest de cel een groot gedeelte van zijn synapsen. Voorts is het signaleren bij de resterende contactplaatsen beduidend geschaad. De proteïnen van Staufen zijn betrokken bij het vervoer van moleculaire blauwdrukken (mRNAs) aan specifieke plaatsen in een cel. De storing in de structuur en de functie van synapsen zonder proteïne Staufen2 stelt voor dat mRNA het vervoer aan synapsen voor hun behoud en opslag van geheugen essentieel is (Dagboek van de Biologie van de Cel, Januari 17, 2006).
De cellen van de Zenuw ontvangen signalen van andere zenuwcellen via dendrieten, die zich uit als de takken van een boom vertakken. Het cel-lichaam ontvangt inkomende informatie, en brengt het verder door axon, een lange projectie van de cel over. De cellen van de Zenuw nemen contact met elkaar bij hoogst-gespecialiseerde die plaatsen op als synapsen worden bekend. Daar, wordt de informatie niet alleen passief doorgegeven. De Synapsen kunnen, afhankelijk van input, op deze wijze nieuw geheugen veranderen en opslaan.
Een synaps bestaat uit twee delen: één komt uit axon van de verzendende cel, andere, van een dendriet van de ontvangende cel (zie beeld 1) voort. Beide delen bestaan uit een speciale reeks molecules, die hen duidelijk van de rest van de cel onderscheidt. Voorts kunnen deze contactplaatsen structuur en kenmerken met inkomende signalen veranderen. In dendrieten, kunnen deze veranderingen slechts gebeuren wanneer bepaalde proteïnen bij de synaps worden geproduceerd. Een eerste vereiste voor eiwitsynthese, echter, is dat mRNAs die de „blauwdruk“ van de proteïne dragen eigenlijk bij de synaps aankomen. MRNAs moeten door speciale RNA-Bindende proteïnen worden erkend en aan de synapsen worden vervoerd, die in sommige gevallen een aanzienlijke afstand van het cellichaam zijn. Staufen2 is de proteïne betrokken bij dit vervoerproces.