Le Cellule nervose memorizzano e trasmettono le informazioni via i siti speciali del contatto chiamati sinapsi. Le Sinapsi egualmente svolgono un ruolo nella determinazione che cosa ci ricordiamo e del che cosa dimentichiamo. Quando impariamo, sia la struttura che le caratteristiche funzionali di questi siti del contatto cambiano. Gli Scienziati ora stanno cominciando soltanto a capire i trattamenti molecolari che causano quel cambiamento.
I Ricercatori piombo da Michael Kiebler al Max Planck Institute per Biologia dello Sviluppo in Tübingen (ora al Centro per Ricerca del Cervello, l'Università di Vienna) hanno identificato una proteina che è essenziale per il mantenimento delle sinapsi: se la proteina Staufen2 è rimossa nelle cellule nervose, la cella perde una grande parte di sue sinapsi. Inoltre, segnalare ai siti restanti del contatto è alterata significativamente. Le proteine di Staufen sono comprese nel trasporto delle cianografie molecolari (mRNAs) alle posizioni specifiche in una cella. La perturbazione nella struttura e nella funzione delle sinapsi senza proteina Staufen2 suggerisce che il trasporto del mRNA alle sinapsi sia determinante per il loro mantenimento e l'archiviazione della memoria (Giornale di Biologia Cellulare, Il 17 gennaio 2006).
Le Cellule nervose ricevono i segnali da altre cellule nervose via i dendrites, che si ramificano fuori come le filiali di un albero. Il corpo cellulare riceve le informazioni ricevute e la trasmette più ulteriormente attraverso l'assone, una proiezione lunga dalla cella. Le Cellule nervose rendono il contatto a vicenda alle posizioni altamente specializzate noto come sinapsi. Là, le informazioni non solo sono trasmesse passivamente. Le Sinapsi possono, secondo input, cambiamento e in questo modo memorizzare la nuova memoria.
Una sinapsi ha due parti: uno proviene dall'assone della cella d'invio, l'altra, da un dendrite della cella di ricezione (vedi l'immagine 1). Entrambe Le parti comprendono un insieme speciale le molecole, che le distingue chiaramente dal resto della cella. Ancora, questi siti del contatto possono cambiare la struttura e le caratteristiche con i segnali ricevuti. In dendrites, questi cambiamenti possono accadere soltanto quando determinate proteine sono prodotte alla sinapsi. Un presupposto per sintesi delle proteine, tuttavia, è che i mRNAs che portano “la cianografia„ della proteina realmente arrivano alla sinapsi. I mRNAs devono essere riconosciuti dalle proteine speciali dell'RNA-associazione ed essere trasportati alle sinapsi, che sono in alcuni casi una considerevole distanza dal corpo cellulare. La proteina Staufen2 è compresa in questo trattamento di trasporto.