As pilhas de Nervo armazenam e transmitem a informação através dos locais especiais do contacto chamados sinapses. As Sinapses igualmente jogam um papel em determinar o que nós recordamos e o que nós esquecemos. Quando nós aprendemos, a estrutura e as características funcionais destes locais do contacto mudam. Os Cientistas somente estão começando agora a compreender os processos moleculars que causam essa mudança.
Os Pesquisadores conduzidos por Michael Kiebler no Max Planck Institute para a Biologia Desenvolvente em Tübingen (agora no Centro para a Pesquisa do Cérebro, a Universidade de Viena) identificaram uma proteína que fosse essencial para a manutenção das sinapses: se a proteína Staufen2 é removida em uma pilha de nervo, a pilha perde uma grande parcela de suas sinapses. Além Disso, sinalizar nos locais restantes do contacto é danificada significativamente. As proteínas de Staufen são envolvidas no transporte de modelos moleculars (mRNAs) aos lugar específicos em uma pilha. O distúrbio na estrutura e na função das sinapses sem proteína Staufen2 sugere que o transporte do mRNA às sinapses seja crucial a sua manutenção e ao armazenamento da memória (Jornal da Biologia Celular, O 17 de janeiro de 2006).
As pilhas de Nervo recebem sinais de outras pilhas de nervo através das dendrites, que ramificam para fora como os ramos de uma árvore. O pilha-corpo recebe a informação entrante, e transmite-a mais através do axónio, uma projecção longa da pilha. As pilhas de Nervo fazem o contacto um com o otro em lugar alto-especializados conhecido como sinapses. Lá, a informação é transmitida não somente passiva. As Sinapses podem, segundo a entrada, mudança e desta maneira para armazenar a memória nova.
Uma sinapse tem duas porções: um origina do axónio da pilha de emissão, a outro, de uma dendrite da pilha de recepção (veja a imagem 1). Ambas As peças compreendem um grupo especial das moléculas, que as distinga claramente do resto da pilha. Além Disso, estes locais do contacto podem mudar a estrutura e as características com sinais entrantes. Nas dendrites, estas mudanças podem somente acontecer quando determinadas proteínas são produzidas na sinapse. Uma condição prévia para a síntese da proteína, contudo, é que os mRNAs que levam o “modelo” da proteína chegam realmente na sinapse. Os mRNAs têm que ser reconhecidos por proteínas RNA-obrigatórias especiais e ser transportados às sinapses, que estão em alguns casos a uma distância considerável do corpo de pilha. A proteína Staufen2 é envolvida neste processo de transporte.