Forskere har identificeret en ny og usædvanlig tumor suppressor gen, som kan være vigtigt i kræft i lungerne og hoved og hals. Undersøgelsen viser, at genoprette inaktiveret genet kan bremse væksten af tumorceller.
Genet, kendt som TCF21, er tavse i tumorceller via en kemisk ændring kaldet DNA methylering, en proces, der er potentielt reversibel.
Resultaterne kan derfor føre til nye strategier til behandling og tidlig opsporing af lungekræft, en sygdom, der dræbte en anslået 163.510 amerikanere i 2005. Undersøgelsen kan også føre til en bedre forståelse af de molekylære forandringer, der opstår i tumorceller i løbet af lunge-kræft progression.
Tumor-suppressor gener er gener, der normalt forhindrer celler i at vokse ud af kontrol. Tabet eller tavshed af en eller flere tumor-suppressor gener menes at være en vigtig del af udviklingen af kræft.
Undersøgelsen, foretaget af forskere på Ohio State University Omfattende Cancer Center - Arthur G. James Cancer Hospital og Richard J. Solove Research Institute blev offentliggjort online i januar 13 tidlige udgave af Proceedings of National Academy of Sciences .
De nyopdagede gener er usædvanlig, fordi det kan ændre normale epitelceller, får dem til at skifte til en mere primitiv tilstand. Epitelceller danner huden og linje kroppens gange og hule organer. De er også kilden til de mest almindelige former for kræft.
De mere primitive celletype, der er kendt som en mesenchymale celle, er mere almindeligt forekommende i embryoner og er i stand til at migrere til andre væv. Dette tyder på, at undertrykkelse af de TCF21 genet kan hjælpe en tumor til at sprede sig til andre områder af kroppen, en proces der kaldes metastaser.
Genet er også ofte bragt til tavshed eller tabt i en række andre kræftformer, herunder bryst-og ovariecancer, melanom og lymfom.
"Det faktum, at dette gen er bragt til tavshed i mange kræfttyper antyder kraftigt, at det spiller en vigtig rolle i udviklingen af kræft," siger ledende forsker Christoph Plass, en professor i molekylær virologi, immunologi og medicinsk genetik og en forsker i OSU human cancer Genetik Program.
Hertil kommer, siger første forfatter Laura T. Smith, en post.doc i Plass "laboratorium", fordi dette gen er bragt til tavshed ved hjælp af DNA methylering, kan det være muligt at genaktivere det at bruge stoffer, at vende den methylering processen. Dette kunne give en ny strategi til behandling af disse kræftformer. "
Genet er fundet på kromosom 6 i et område kendt som 6q23-24, et område, som indeholder hundredvis af gener. Andre forskere har søgt denne region på udkig efter mutationer, der kan føre dem til en lyddæmpet tumor-suppressor genet, men Plass siger, "at strategien har tabt sagen."