De Onderzoekers hebben een nieuw gebied van de hersenen geïdentificeerd die aan vette hormoonleptin in het regelen van lichaamsgewicht en energieuitgaven antwoorden. Zij zeiden dat het gebied bijzonder belangrijk schijnt te zijn in het toelaten van het lichaam om zich gewichts tegen aanwinst van een high-fat dieet te verzetten.
Hun ontdekking, zeiden zij, wijst erop dat leptin op meer hersenengebieden dan eerder verondersteld, handelt om lichaamsgewicht te regelen.
Leptin wordt afgescheiden door vet weefsel in de bloedsomloop, waar het naar de hersenen en andere weefsels reist. Het handelt op leptinreceptoren op gebied van de hypothalamus om vet verlies en verminderde eetlust teweeg te brengen.
Bradford Lowell en zijn collega's publiceerden hun bevindingen in muizen in 19 Januari, 2006, kwestie van Neuron. Zij rapporteerden dat een gebied genoemd de ventromedial hypothalamus (VMH) ook belangrijk in leptinreactie is, naast het gebied genoemd de boogvormige kern (het ARC) van de hypothalamus, die reeds gekend om een doel is te zijn van leptin het signaleren.
Alhoewel leptin gekend om op de neuronen van het ARC was te handelen, schreef de onderzoekers, veroorzaakte het elimineren van leptinreceptoren in die neuronen slechts milde zwaarlijvigheid in muizen, in vergelijking met de gevolgen van het elimineren van dergelijke receptoren door de hersenen. Dergelijke bevindingen, zeiden zij, die bij de rol van een ander gebied van de hypothalamus als leptindoel worden gelaten doorschemeren. VMH vormde een goede kandidaat voor zulk een gebied van het leptindoel omdat de neuronen daar leptinreceptoren uitdrukken, zei de onderzoekers. Ook, namen van zij nota, veroorzaakt het vernietigen van VMH massieve zwaarlijvigheid in muizen.
Om de rol van VMH in leptin te onderzoeken die signaleert, produceerden Lowell en zijn collega's muizen niet hebbend leptinreceptoren slechts in specifieke neuronen in VMH. De Elektrobiologische studies van de neuronen VMH in deze veranderde muizen toonden aan dat zij niet door leptin aan brand werden teweeggebracht, zoals waren dergelijke neuronen in normale muizen.