Os Pesquisadores identificaram uma área nova do cérebro que responde ao leptin gordo da hormona na despesa de regulamento do peso corporal e de energia. Disseram que a região parece ser particularmente importante em permitir o corpo resistir o ganho de peso de uma dieta alto-gorda.
Sua descoberta, disseram, indicam que o leptin actua em mais áreas do cérebro do que acreditado previamente, regular o peso corporal.
O Leptin é segregado pelo tecido gordo na circulação sanguínea, aonde viaja ao cérebro e a outros tecidos. Actua nos receptors do leptin nas áreas do hipotálamo para provocar a perda gorda e o apetite diminuído.
Bradford Lowell e seus colegas publicou seus resultados nos ratos na introdução do 19 de janeiro de 2006 do Neurônio. Relataram que uma área chamada o hipotálamo ventromedial (VMH) é igualmente importante na resposta do leptin, além do que a área chamada o núcleo arqueado (ARCO) do hipotálamo, que é sabido já para ser um alvo da sinalização do leptin.
Mesmo que o leptin fosse sabido para actuar nos neurônios do ARCO, escreveu os pesquisadores, batendo para fora os receptors do leptin naqueles neurônios causou somente a obesidade suave nos ratos, comparados aos efeitos de bater para fora tais receptors durante todo o cérebro. Tais resultados, disseram, sugeridos no papel de uma outra região do hipotálamo como um alvo do leptin. O VMH constituiu um bom candidato para tal região do alvo do leptin porque os neurônios lá expressam os receptors do leptin, disse os pesquisadores. Também, notaram, destruindo o VMH produzem a obesidade maciça nos ratos.
Para explorar o papel do VMH na sinalização do leptin, Lowell e seus colegas geraram os ratos que faltam os receptors do leptin somente nos neurônios específicos no VMH. Os estudos Electrofisiológicos dos neurônios de VMH nestes ratos alterados mostraram que não estiveram provocados pelo leptin para despedir, como eram tais neurônios em ratos normais.