Forskere generelt enige om at alle klonede dyr er biologisk feil. Men de ikke enige om hva det betyr for stamceller hentet fra klonet embryo, grunnlaget for terapeutisk kloning.
Også kjent som somatiske celle kjernefysiske overføring, er terapeutisk kloning en lovende tilnærming for å lage individuelt tilpassede cellulær terapi for å behandle visse lidelser. Demonstrert i mus, men ikke hos mennesker, det begynner med stamceller hentet fra et klonet embryo. Men hvis klonet embryo ikke kan produsere normale organismer, hvordan kan de produsere normale stamceller?
Analysere hele gen-uttrykk profiler av både klonet og befruktning-avledet stilk celler i mus, forskere ved Whitehead Institute for Biomedical forskning nå har konkludert med at de to er, faktisk, utvisket.
"Dette papiret viser tydelig at det ikke spiller noen rolle hvis en stamcelle er avledet fra et klonet embryo eller fra et befruktet embryo," sier Whitehead Member Rudolf Jaenisch, senior forfatter på papiret vises online i Proceedings of National Academy of Sciences . "Begge kan være like bra for terapi."
Å skape en klone, fjerner en vitenskapsmann kjernen fra en donor celle, så legger det inn i et egg som kjernen har blitt fjernet. Forskeren deretter triks egget til å tro det er blitt befruktet. Egget utvikler seg til en blastocyst, et tidlig stadium embryo bestående av ikke mer enn 100 eller så celler. Forskeren kan da enten fjerne stamceller fra blastocyst, eller legg den i en livmor der det har potensial til å utvikle seg til et foster.
Her er der ting blir komplisert. Den opprinnelige donert nucleus kan ha kommet fra, sier en hud celle. For en levedyktig foster til å utvikle, må egget å omprogrammere genomet av huden cellen, slå av gener som er spesifikke for hud vev og slå på gener som trengs for embryonal utvikling, gener som er normalt i dvale i vev-spesifikke celler. Med andre ord, trenger egg for å slette alle vev-spesifikke minner fra huden celle og tilbake den til en genomisk blank skifer.
Men hele denne prosessen er nesten aldri perfekt, og nesten alle celler i en klonet blastocyst beholde noe minne av sin opprinnelige kilde. Som et resultat, har fosteret uunngåelig en viss grad av genetisk unormalt. De fleste kloner, faktisk dør in utero eller ved fødselen. De få kloner som gjør det i voksen alder er ofte plaget av bisarre helse komplikasjoner. Dette er en grunn til at forskerne generelt mener at forsøk på å klone et menneske er moralsk forkastelig.
Men er klonet embryo stamceller beleirede av de samme feilene?