חוקרים מאוניברסיטת פיטסבורג , בעזרת צוות של פיטסבורג מורים למדע בתיכון, פיתחו התקן אלחוטי כי הוא מושתל בצוואר להילחם דיכאון להתקפים אפילפטיים. ארגון המזון והתרופות האמריקני כבר אישר גרסה חוטית של המכשיר, אבל שאף אחד טומן בחובו סיכונים וכמה תופעות לוואי לא רצויות.
זה כבר ידוע מזה מספר שנים כי גירוי העצב התועה, שמחבר את המוח לאיברים מרכזיים, ניתן לקזז עמידים לתרופות התקפים אפילפטיים. בקיץ שעבר, ה-FDA אישר גירוי העצב התועה (VNS) לשימוש לטיפול בדיכאון חמור גם כן. היצרן היחיד הנוכחי של המכשיר VNS הוא Cyberonics Inc של יוסטון. בכל מוצר של החברה, גנרטור הדופק הוא מושתל בניתוח לתוך הצד השמאלי של החזה, ואת חוט מאריך מהמכשיר דרך הצד השמאלי של הצוואר כדי לעטוף העצב. החולים חייבים לעבור ניתוח נוסף כדי לשנות את הסוללה כל 3-8 שנים. המכשיר ניתן לבטל בכל עת עם שרביט מגנטי.
VNS יש כמה תופעות לוואי של טיפולים מסורתיים לטיפול בדיכאון: אין בעיות בתפקוד המיני או ליקוי זיכרון והפרעות שינה מינימלי במשקל, אשר קשורה לעיתים קרובות עם תרופות נוגדות דיכאון או טיפול בהלם. עם זאת, קיים סיכון של זיהום עקב חתכים כירורגיים, ואת להוביל חוט ארוך עלול לגרום הידבקויות כואב ותנועה מוגבלת. בנוסף, תופעות הלוואי כוללות צרידות, קוצר נשימה, שינוי הקול, למרות הללו נעלמות כאשר המכשיר כבוי.