Os Pesquisadores da Universidade de Pittsburgh, com a ajuda de uma equipe de professores de ciências da High School de Pittsburgh, desenvolveram um dispositivo sem fios que fosse implantado no pescoço para lutar a depressão e apreensões epiléticos. Os E.U. Food and Drug Administration têm aprovado já uma versão prendida do dispositivo, mas esse leva riscos e diversos efeitos secundários indesejáveis.
Soube-se por diversos anos que estimular o nervo de vagus, que conecta o cérebro a diversos órgãos principais, pode deslocar apreensões epiléticos resistentes aos medicamentos. No verão passado, o FDA aprovou a estimulação do nervo de vagus (VNS) para que o uso trate a depressão severa também. O único fabricante actual de um dispositivo de VNS é Cyberonics Inc. de Houston. No produto da empresa, um gerador de pulso é implantado cirùrgica no lado esquerdo da caixa, e um fio estende do dispositivo acima através do lado esquerdo do pescoço ao envoltório em torno do nervo. Os Pacientes devem submeter-se à cirurgia adicional para mudar a bateria cada três a oito anos. O dispositivo pode ser desligado a qualquer hora com uma varinha magnética.
VNS tem poucos dos efeitos secundários de tratamentos tradicionais para a depressão: nenhum prejuízo da deficiência orgânica sexual ou da memória e distúrbio do sono e ganho de peso mínimos, que são associados frequentemente com os antidepressivos ou a terapia de choque. Contudo, há um risco de infecção devido às incisão cirúrgicas, e o chumbo de fio longo pode causar adesões dolorosas e movimento restrito. Adicionalmente, os efeitos secundários incluem a rouquidão, a falta de ar, e a alteração da voz, embora estes sejam aliviados quando o dispositivo é desligado.