Alltför strikta tolkning av data skydd lagen hämmar epidemiologisk forskning (studier av orsaker, distribution och kontroll av sjukdomen hos populationer), hävdar forskarna i veckans British Medical Journal.
UK Data Protection Act 1998 är avsedd för medicinsk forskning. Lag tillåter personuppgifter att användas och lämnas ut utan uttryckligt medgivande, underkastas vissa garantier när det är opraktiskt att få medgivande och en viktiga allmänna intressen står på spel.
Trots detta skriver vissa registeransvariga fortsätta att tolka lagen restriktivt, författarna.
De beskriver hur sådan tolkning av lagen för närvarande hotar en planerad studie av UK militärer som tjänstgjort i Bosnien så mycket att om det vore att gå vidare, resultatet sannolikt vara alltför små och partiska att nå nyttiga slutsatser.
De hävdar att negativa händelser eller nackdel från deltagande i epidemiologisk forskning är extremt sällsynta och de kräver en mindre rigid politik gentemot datadelning i denna typ av forskning.
"Vi inte argumenterar att epidemiologisk forskning alltid bör gå fram utan medgivande. Men det bör tillåtas att göra det när privatlivet inblandning är proportionerliga, skriver de. "Tillsynsmyndigheter och forskare behöver förbättra sin förmåga att erkänna dessa situationer och justera deras inställning."