Kirurger ved University of Illinois Medical Center i Chicago utført robot-assistert kirurgi på en 12 år gammel Chicago gutt med en sjelden svelge lidelse kalt akalasi. Lidelse, hvor lukkemuskelen mellom spiserøret og magen ikke slappe av ordentlig, påvirker bare rundt 100 barn i USA hvert år og er ofte feildiagnostisert.
Nathaniel O'Donnell vil ofte klage over smerter i brystet hans når han spiste, ifølge moren, Weslene O'Donnell, en Chicago politimann. Hans foreldre og barnelege tilskrevet den 150-kilos gutten klager til halsbrann.
"Når han drakk, kunne han føle temperaturen på varm eller kald væske bare sitter der i brystet hans," sa mor hans.
Nathaniel mistet nesten 28 pounds i løpet av kort tid, og hans bekymrede foreldrene ble bestemt på å finne ut hva som var galt med sønnen sin. Spesialister diagnostisert Nathaniel med akalasi, en lidelse som forekommer i kun 2.000 mennesker i USA hvert år, vil 95 prosent av dem voksne.
Det finnes ingen kur for sykdommen, men kirurgi gir størst håp om å bedre symptomene, som inkluderer vanskeligheter med å svelge flytende og fast føde, brystsmerter og vekttap.
Tradisjonelt har kirurgi for akalasi blitt utført som en "åpen" prosedyre. Bare nylig har minimalt invasive teknikker som laparoskopi blitt brukt.
UIC kirurger var de første i verden til å utføre robot myotomy for akalasi hos voksne og barn. De var også den første til å publisere fordelene av robot myotomy enn laparoskopisk myotomy for denne sjeldne lidelsen.
Under en times prosedyren på 24 januar, brukte kirurger den da Vinci Surgical System å kutte lukkemuskelen, som vil tillate Nathaniel å spise og drikke mat som vil tømme direkte inn i magen hans.
Nathaniel, en aktiv gutt som spiller baseball, amerikansk fotball og hockey, er forventet å bli utskrevet fra sykehuset i morgen.