Det lader til, at et populært websted i USA, der holder styr den geografiske cirkulation af penge kunne kaste nyt lys på at forudsige, hvor smitsomme sygdomme som fugleinfluenza kan poppe op.
Forskere siger, at ligesom penge, er sygdomme båret af mennesker over hele verden, så hvad bedre måde at plotte spredning af en eventuel influenzapandemi, end at spore cirkulationen af dollarsedler.
Den tyske og amerikanske forskere udviklet en matematisk model af den menneskelige rejse, der kan bruges til at plotte udbredelsen af fremtidige pandemier.
Ifølge Dr. Dirk Brockmann, en fysiker ved Max Planck Instituttet for Dynamics og Self-organisation i Göttingen, Tyskland, er der nogle universelle regler for menneskelig rejse, og de kan bruges til at udvikle en ny klasse af model for spredning af smitsomme sygdomme .
Forskningen er især relevant i dag som verdens sundhedseksperter frygter, at H5N1 fugleinfluenza virus, der har dræbt mindst 82 mennesker i seks lande siden 2003, vil mutere til en meget smitsom belastning hos mennesker, der kan forårsage den næste pandemi.
Brockmann siger, de er nu i stand til at tilslutte parameter intervaller, som de tror vil gælde for influenza, og derefter simulere en pandemi, der løber gennem Europa for at se, hvad der sker.
Han siger, udover at give indsigt i, hvordan en smitsom sygdom ville sprede sig, kan matematiske modeller og computersimuleringer bidrage til at udvikle foranstaltninger, der skal bruges mod det.
Menneskelig bevægelse er den vigtigste årsag til spredningen af smitsomme sygdomme, men med moderne dages rejse der involverer både, fly, tog, biler og andre transportmidler er det næsten umuligt at udarbejde et omfattende sæt af data på rejser.