En ny studie tyder på att något så enkelt som ett vanligt konserveringsmedel i livsmedel kan bidra till att förbättra behandlingen av cystisk fibros.
Forskare har känt en tid att bakterien, Pseudomonas aeruginosa, växer inom dödliga, lung-igensättning slem som finns i luftvägarna hos patienter med cystisk fibros och väsentligt försvagar dem.
I den nya studien Daniel Hassett, med dr, docent i University of Cincinnati är molekylär genetik, biokemi och mikrobiologi Institutionen, säger att de har upptäckt vad som kan vara "akilleshäl" i en farlig organism som lever i lungorna av cystisk fibros patienter.
Tydligen en mutation, känd som mucA, i organismen utgör också en olycklig brist som kan hjälpa läkare att rensa guck från lungorna av avancerade patienter med cystisk fibros.
Forskarna är optimistiska, eftersom de säger att det är att samma genetiska förändring som blir Pseudomonas aeruginosa i en klibbig, antibiotikaresistenta mördare men lämnar också den känslig för förstörelse av något surt natriumnitrit, en vanlig kemikalie som används mycket i härdningen av lunch kött, korv och bacon.
Dr Hassett säger att de tror organismen, som vissa människor trodde aldrig skulle bli slagna, nu kan förstöras av någonting mer exotiskt än en vanlig konserveringsmedel i livsmedel.
Cystisk fibros drabbar ungefär 30.000 personer i USA, mestadels vita i norra europeiskt ursprung, och är en ärftlig sjukdom som orsakas av en defekt i en gen som kallas cystisk fibros transmembrana konduktansen regulator (CFTR).
Det påverkar luftvägarna och många andra vitala organ och processer, är cystisk fibros kronisk, progressiv och slutligen dödlig, främst som en följd av andningssvikt.