Según un nuevo informe, cada año un estimado de 8 millones de niños nacen con un defecto congénito grave de origen genético o parcialmente genético.
El informe de la Fundación March of Dimes dice que además de cientos de miles más nacen con defectos serios de nacimiento de origen después de la concepción debido a la exposición materna a los agentes ambientales, como el alcohol, la rubéola y la sífilis.
El informe sobre los defectos de nacimiento, "La Llamada ocultos de niños que mueren o con discapacidad, revela que al menos 3,3 millones de niños menores de 5 años mueren anualmente a causa de defectos de nacimiento graves.
Otro 3,2 millón de los que sobreviven pueden quedar mental y físicamente incapacitados de por vida.
Parece que los defectos congénitos son un problema global, pero su impacto es particularmente grave en los países más pobres, donde más del 94 por ciento de los nacimientos con defectos graves y 95 por ciento de las muertes de estos niños se producen.
En estos países las tasas de natalidad también son considerablemente más altos.
La Dra. Jennifer L. Howse, presidenta de March of Dimes, dice el informe identifica por primera vez la cifra global severa, y ocultado los defectos de nacimiento, que es un problema grave, de salud pública muy apreciado y carecen de fondos.
Michael Katz, MD, vicepresidente senior de Investigación y Programas Globales de March of Dimes, añade que el costo humano de los defectos de nacimiento es aún mayor cuando el impacto de la discapacidad de por vida en los niños, sus familias y la sociedad se tiene en cuenta.
El informe dice que además de la pobreza y los problemas de salud muchos que pueden acompañarlo, las altas tasas de defectos de nacimiento en los países más pobres, puede ser atribuida a más mujeres de más edad de tener hijos y los matrimonios entre parientes de sangre.
En los países a lo largo de todo el mundo "cinturón de la malaria", muchas más personas llevan una copia de un gen de una enfermedad hereditaria que le confiere cierta protección contra la malaria, la anemia de células falciformes.
Los autores del informe dicen que es un error muy común que la atención a los defectos de nacimiento se basará la financiación de los esfuerzos de otras prioridades de salud pública, cuando en realidad, el aumento de los esfuerzos para reducir defectos de nacimiento en los niños contribuye a la salud de toda la población.
Sus recomendaciones en este informe están dirigidas tanto a hacer frente a las disparidades de salud entre países ricos y pobres y en la reducción del número de muertes infantiles, sobre todo en países de bajos y medianos ingresos.
Entre las intervenciones que tienen un impacto inmediato son los suplementos de ácido fólico para prevenir defectos del tubo neural, la yodación de la sal para prevenir el hipotiroidismo congénito grave, y la inmunización contra la rubéola para prevenir el síndrome de rubéola congénita.