Cientistas na Índia, liderada por um Howard Hughes Medical Institute (HHMI) pesquisa internacional estudioso, identificaram cinco genes-chave que permitem Mycobacterium tuberculosis para adquirir o ferro necessário para sustentar o crescimento e promover a infecção.
"Segmentação genes dentro deste cluster representa uma boa estratégia para a prevenção de tuberculose e outras infecções por micobactérias", disse Rajesh S. Gokhale, um estudioso HHMI pesquisa internacional do Instituto Nacional de Imunologia em Nova Delhi, Índia, e investigador principal do estudo. "Porque alguns destes genes são conservados através de um número de famílias relacionadas bacteriana, que são alvos promissores para as drogas para o tratamento de TB e outras doenças bacterianas."
A bactéria da tuberculose, que infecta mais de um terço dos habitantes do mundo, é uma das principais causas de morte no mundo ea doença.
Gokhale e colegas relatam suas descobertas na publicação on-line no início 30 de janeiro de 2006, na Proceedings of the National Academy of Sciences.
Quando M. tuberculosis infecta seres humanos, passa a residir em células imunes chamadas macrófagos. Para sobreviver neste ambiente hostil, micobactérias, como muitos outros tipos de bactérias, precisam de ferro para realizar funções de sustentação da vida, como a criação de sintetização de proteínas e nucleotídeos para formar DNA. No entanto, o ferro livre não é facilmente encontrado em um ambiente intracelular. Para obter este elemento raro, a maioria das bactérias fabricação e compostos químicos chamados secretam sideróforos que limpam ferro do meio ambiente.
Pesquisadores descobriram sideróforos - compostos químicos utilizados pelas bactérias para limpar ferro de seu ambiente celular - bem mais de 50 anos atrás, mas os genes envolvidos na adição da âncora de lipídios de cadeia longa que permite M. tuberculosis a fazê-lo de forma mais eficiente, permaneceu um mistério até agora.