Fetma, länge känt som en orsak till typ II diabetes kan påskynda uppkomsten av typ 1-diabetes i vissa - men inte alla - grupper av yngre patienter, enligt forskning vid Wake Forest University School of Medicine och sex kliniker nationellt.
"Den ökande förekomsten av barnfetma ett väsentligt sätt kan redogöra för de yngre ålder vid debut av typ 1-diabetes observerats i olika populationer", sade forskargruppen, skriver i februarinumret av Diabetes Care.
Men kopplingen till fetma observerades endast i de patienter som produktionen av insulin genom att beta-cellerna i bukspottkörteln redan hade allvarligt äventyras, säger Ralph B. D'Agostino Jr, Ph.D., professor i folkhälsovetenskap- biostatistik vid medicinska skolan och en medförfattare av papperet.
D'Agostino är också biträdande chef för studiens nationella samordningskommittén Center, som ligger vid School of Medicine. I uppsatsen, forskarna sade, "Dessa patienter har nedsatt bukspottkörtelns funktion betaceller och kan inte längre kompensera för de extra metaboliska krav i samband med högre BMI."
Body mass index (BMI) beräknas från vikt och längd, ett BMI över 30 indikerar fetma. Kroppen använder insulin metaboliserande kolhydrater och i regleringen av glukos (blodsocker) nivåerna i kroppen, och resultatet diabetes när det inte finns tillräckligt med insulin för att möta behovet.
"Oavsett om det minskade betacellsfunktionen endast beror på en autoimmun-medierad attack eller om icke-autoimmun faktorer bidrar också är en skillnad som vi inte kan göra i denna studie," forskarna säger.
Forskarna har kontrollerat att det inte fanns någon statistiskt samband mellan ålder för debut och BMI i de diabetespatienter som fortfarande hade relativt välbevarade betacellsfunktionen.
Forskarna fann också att låg födelsevikt kan också vara en faktor i att påskynda uppkomsten av typ 1-diabetes, som nu anses vara en autoimmun sjukdom, där kroppens eget försvar slår på den.