Forskere på Rensselaer Polytechnic Institute og University of North Carolina på Chapel Hill har opdaget en alternativ måde at producere heparin, et stof der almindeligvis anvendes til at stoppe eller forhindre blodet i at størkne.
Resultaterne kan sætte det nuværende udbud af narkotika - nu udvindes fra animalsk væv - som skal erstattes eller suppleres af syntetisk version. Den nye proces også kan anvendes som et redskab til drug discovery, ifølge forskerne.
Heparin er et komplekst kulhydrat bruges til at standse eller forhindre blodet i at størkne i løbet af medicinske procedurer og behandlinger såsom nyredialyse, hjerte bypass operation, stent implantation, indlagte katetre, knæ og hofte udskiftninger, og dyb venøs trombose. Den årlige globale salg af heparin er estimeret til 3 mia $.
"Vi har syntetisk forberedt heparin i mængder store nok til brug i human medicinske behandlinger af tekniske nylig opdaget heparin biosyntetiske enzymer," siger Robert Linhardt, at Ann og John H. Broadbent Jr. '59 Senior Constellation professor i Biokatalyse og Metabolic Engineering ved Rensselaer Polytechnic Institute. "Disse opdagelser vil gøre os i stand til effektivt at udskifte en variabel råvare - heparin stammer fra forarbejdede animalske organer - med et syntetisk materiale - syntetiske heparin. - Og har de samme terapeutiske resultat"
Forskning i Linhardt gruppe på Center for Bioteknologi og Interdisciplinary Studies ved Rensselaer fokuserer på komplekse kulhydrater såsom heparin. Efter fastlæggelse af strukturen af disse molekyler, studie forskere deres biologiske aktiviteter for at etablere en struktur-aktivitet relationer, der kan afsløre blyforbindelser for nye lægemiddeludvikling.
Forskere ved MIT første gang forberedes et syntetisk heparin, men i mængder på mindre end 1 mikrogram, var det tilstrækkeligt at behandle mennesker, siger Linhardt. Et humane dosis af heparin er omkring 100 milligram.