The Food and Drug Administration (FDA) har annonsert lisensiering av en ny vaksine mot en sykdom ansvarlig for titusener av sykehusinnleggelser i USA og hundretusener av dødsfall rundt om i verden hvert år.
Vaksinen er utviklet av Merck & Co Inc., vil bli solgt som ROTATEQ. og vil beskytte barn mot rotavirus infeksjon. Rotavirus er en svært smittsom virus som er den vanligste årsaken til alvorlig dehydrating diaré hos spedbarn og små barn.
Den tidlige forskning som underbygger den nye vaksinen ble gjennomført av tre forskere ved The Wistar Institute og The Children Hospital of Philadelphia (CHOP) mellom 1980 og 1991, hvor Merck tok på seg oppgaven med å utvikle vaksinen for klinikken. Forskerne H. Fred Clark, DVM, Ph.D., Paul A. Offit, MD, og Stanley A. Plotkin, MD Clark og Offit er for tiden på fakultetet ved CHOP, der Clark er et forsknings-professor i pediatri og Offit er sjef for smittsomme sykdommer og Maurice R. Hilleman Utrustet Chair i Vaccinology; begge er professor II ved Wistar. Plotkin, var en emeritus professor ved Wistar, utvikleren av en rekke vaksiner, inkludert den røde hunder vaksine ansvarlig for å utrydde denne sykdommen i USA, ifølge Centers for Disease Control.
"Denne nye vaksinen mot en viktig sykdom i barndommen er et resultat av to ledende akademiske forskningsinstitusjoner og et stort farmasøytisk selskap arbeider sammen mot et felles mål for omtrent 25 år," sier Russel E. Kaufman, MD, president og CEO i The Wistar Institute. "Det har vært en lang vei, og vi er veldig stolte av den rollen våre forskere spilt i suksessen til denne viktige medisinske forhånd."
Plotkin og Clark begynte arbeidet med rotavirus i 1980. I 1981, Clark, en veterinær, isolert fra en kalv belastningen av rotavirus - kalt Wistar Calf-3, eller WC3, stamme - som skulle gi grunnlaget for den nye vaksinen. Samme året ble Offit Plotkin og Clark i arbeidet med å utvikle en vaksine mot rotavirus. Som senior bosatt ved et sykehus i Pittsburgh i 1979, hadde Offit vitne til dødsfallet til en ni måneder gammel gutt fra rotavirus infeksjon, og han ønsket velkommen anledning til å jobbe med en vaksine for å bekjempe sykdommen.
Tidlige studier med WC3 belastning indikert at mens det var trygt for bruk som en vaksine, det gjorde ikke gi tilstrekkelig effektiv beskyttelse mot rotavirus infeksjon. På 1980-tallet, vendte teamet til ideen om reassortants, utnytter det faktum at virus har evnen til å låne genetisk materiale fra hverandre for å "reassort" seg til nye stammer.