En undersøgelse ser på hjernens funktion hos unge, midaldrende og ældre voksne har identificeret ændringer i hjernens aktivitet, der begynder gradvist i midaldrende - og som kan forklare, hvorfor ældre voksne har svært ved at koncentrere sig i travle miljøer og bortfiltrere irrelevant information.
De resultater, som forskere ved Det Rotman Research Institute på Baycrest og University of Toronto , er rapporteret i februar 2006 spørgsmålet om den Tidendes Cognitive Neuroscience (Vol. 18, nr. 2).
"Det er kendt, at ældre voksne er mere let distraheret. Vi tror, vi har fundet en mekanisme i hjernen til at forklare dette og har skabt ny indsigt i, når i levetiden disse hjernen ændringer begynder at ske," siger seniorforsker Rotman forsker og ledende forfatter Dr. . Cheryl Grady.
Mens tidligere undersøgelser har anvendt funktionel magnetisk resonans (fMRI) til at se på, hvordan hjernen fungerer forskelligt hos unge og gamle voksne og patienter med Alzheimers sygdom, det er første gang efterforskere har brugt fMRI på normale, raske midaldrende voksne, som samt unge og ældre voksne, forstå, hvordan hjernen er ved at ændre i den i-mellem år. Efterforskere administreret en række hukommelse opgaver til de tre aldersgrupper til at vurdere, om aldersrelaterede forandringer i hjernens funktion er opgave-specifikke, eller generaliserede på tværs af en række regioner i løbet af hukommelsen opgaver.
Resultaterne føje til den voksende mængde af videnskab, der implicerer to regioner i frontallapperne, der gradvist skift ind i en vippe ubalance - forårsager ældre voksne til at blive mindre effektive til at hæmme distraherende oplysninger. Hos yngre voksne, der normalt aktivitet i dorsolaterale præfrontale cortex (i forbindelse med opgaver, der kræver koncentration, såsom at læse) stiger i løbet af opgaven, mens aktiviteten i den mediale frontale og parietale regioner (i forbindelse med ikke-opgave relaterede aktivitet i en hviletilstand, som tænker på dig selv, hvad du gjorde i aftes, overvågning, hvad der sker omkring dig) normalt falder.
Men, der starter i midaldrende (40-60 år), Dr. Grady team bemærkes, at denne vippen mønster begynder at nedbryde under udførelsen af hukommelse opgaver. Aktiviteten i mediale frontale og parietale regioner forbliver tændt, mens aktiviteten i den dorsolaterale præfrontale cortex falder. Ubalancen bliver mere udtalt i ældre voksne (65 +), som kunne forklare deres nedsat evne til at ignorere distraherende eller irrelevante oplysninger, siger hun.
"Vores fMRI-scanning viser, at midaldrende repræsenterer overgangen mellem de mønstre observeret i unge til, der findes i alderdommen. Vippen ubalance i de to frontallappen områder er ikke så stor som i ældre voksne, men de funktionelle forandringer kan påvises ved midten alder. "