המחקר מסתכל תפקוד המוח אצל צעירים, בגיל העמידה ומעלה זיהה שינויים בפעילות המוח להתחיל בהדרגה בגיל העמידה - ואשר עשוי להסביר מדוע אנשים מבוגרים מתקשים להתרכז בסביבות עסוק לסנן מידע לא רלוונטי.
הממצאים, על ידי מדענים ממכון המחקר רוטמן ב Baycrest ואת אוניברסיטת טורונטו , מדווחים בגיליון פברואר 2006 של Journal of Neuroscience קוגניטיבי (כרך 18, מס '2).
"זה ידוע כי אנשים מבוגרים ודעתם מוסחת בקלות רבה יותר. אנחנו חושבים שמצאנו מנגנון במוח להסביר זאת תובנה חדשה שנוצר לתוך כאשר תוחלת החיים שינויים אלה במוח מתחילים להתרחש", אומר בכיר מדען רוטמן המחבר הראשי ד"ר . שריל גריידי.
בעוד שמחקרים קודמים השתמשו בסורק תהודה מגנטי תפקודי (fMRI) כדי לבחון כיצד המוח לתפקד בצורה שונה אצל מבוגרים צעירים ומבוגרים, חולים עם מחלת אלצהיימר, זו הפעם הראשונה החוקרים השתמשו fMRI על רגיל, בגיל העמידה, מבוגרים בריאים, כמו גם מבוגרים צעירים ומבוגרים, כדי להבין כיצד המוח משתנים ב שביניהם שנים. החוקרים מנוהל סדרה של משימות זיכרון לשלוש קבוצות גיל על מנת להעריך אם הקשורות לגיל שינויים בתפקוד המוח משימה ספציפית, או כללית על פני מספר אזורים במהלך משימות זיכרון.
הממצאים מוסיפים לגוף גדל והולך של מדע זה מסבך שני אזורים באונות הקדמיות בהדרגה לתוך משמרת איזון נדנדה - גרימת מבוגרים להיות פחות יעיל במידע להסיח עיכוב. אצל מבוגרים צעירים, פעילות קליפת המוח הקדם חזיתית דורסולטרלי (המשויך משימות הדורשות ריכוז, כמו קריאה) בדרך כלל עליות במהלך המשימה, תוך פעילות באזורים חזיתית הקודקודית המדיאלי (הקשורים בפעילות משימה שאינם קשורים במצב מנוחה, כמו לחשוב על עצמך, מה עשית אתמול בלילה, ניטור מה קורה סביבך) בדרך כלל יורדת.
עם זאת, החל בגיל העמידה (40-60 שנים), הצוות של ד"ר גריידי ציין כי דפוס זה נדנדה מתחילה להישבר במהלך ביצוע משימות זיכרון. פעילות באזורים חזיתית הקודקודית המדיאלי נשארת מופעלת בזמן פעילות קליפת המוח הקדם חזיתית דורסולטרלי פוחתת. חוסר איזון הופכת בולטת יותר בקרב אנשים מבוגרים (65 +), מה שיכול להסביר את היכולת שלהם מופחת להתעלם מידע מסיח או לא רלוונטית, היא אומרת.
"סריקת fMRI שלנו מגלה כי בגיל העמידה מייצג את המעבר בין דפוסים שנצפו הנוער נמצא כי בגיל מבוגר. חוסר האיזון נדנדה בשני אזורים באונה הפרונטלית אינה משמעותית כמו אצל אנשים מבוגרים, אבל שינויים פונקציונליים הם לזיהוי על ידי אמצע גיל. "