Uno studio guardando le funzioni cerebrali nei giovani adulti, di mezza età e anziani ha identificato i cambiamenti nell'attività cerebrale che iniziano gradualmente nella mezza età - e che può spiegare perché gli anziani hanno difficoltà a concentrarsi negli ambienti occupati e filtrare le informazioni irrilevanti.
I risultati, da scienziati L'Rotman Research Institute a Baycrest e la University of Toronto , sono riportati nel numero di febbraio 2006 del Journal of Cognitive Neuroscience (Vol. 18, No. 2).
"E 'noto che gli anziani sono più facilmente distratti. Pensiamo di aver trovato un meccanismo nel cervello per spiegare questo e intuizione ha generato nuove quando nella vita di questi cambiamenti del cervello cominciano a verificarsi", dice anziano scienziato Rotman e l'autore Dott. . Cheryl Grady.
Mentre gli studi precedenti hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per osservare come il cervello funzioni in modo diverso nei giovani adulti e anziani, e pazienti con malattia di Alzheimer, questa è la prima volta gli investigatori hanno usato la fMRI su normali, sani adulti di mezza età, come così come gli adulti giovani e meno giovani, per capire come il cervello stanno cambiando in area di tra anni. Gli investigatori somministrati una serie di compiti di memoria per i tre gruppi di età per valutare se legate all'età cambiamenti nella funzione del cervello sono compiti specifici, o generalizzate in un certo numero di regioni durante compiti di memoria.
I risultati aggiungono al crescente corpo di scienza che coinvolge due regioni nei lobi frontali che gradualmente spostamento verso uno squilibrio altalena - causando anziani a diventare meno efficiente nell'inibire le informazioni di distrazione. Nei giovani adulti, l'attività nella corteccia prefrontale dorsolaterale (associata con compiti che richiedono concentrazione, come la lettura) aumenta normalmente durante il compito, mentre l'attività nelle regioni mediale frontale e parietale (associata con i compiti di attività relative allo stato di riposo, quali il pensiero di te, quello che hai fatto ieri sera, il controllo quello che succede intorno a voi) diminuisce normalmente.
Tuttavia, a partire nella mezza età (40-60 anni), il team del Dott. Grady ha notato che questo modello altalena inizia a crollare durante l'esecuzione di compiti di memoria. Attività nelle regioni frontale e parietale mediale rimane accesa mentre l'attività nella corteccia prefrontale dorsolaterale diminuisce. Lo squilibrio diventa più pronunciato nei soggetti anziani (65 +), il che potrebbe spiegare la loro ridotta capacità di ignorare le informazioni distrazione o irrilevanti, dice.
"La nostra scansione fMRI rivela che la mezza età rappresenta il passaggio tra i modelli osservati in gioventù a quello riscontrato in età avanzata. Altalena Lo squilibrio nelle due aree del lobo frontale non è significativa come negli adulti più anziani, ma le modifiche funzionali rilevabili da metà età. "