Johns Hopkins wetenschappers zeggen een besmet persoon HIV subtype is een betere voorspeller dan de viral load voor het bepalen van een snelle dood aan aids.
Traditionele testen helpen standaarden toezicht op de progressie van een hiv-infectie tot AIDS door het bijhouden van viral load, met behulp van een schaal die minder dan 50 virale deeltjes per kubieke milliliter bloed wordt beschouwd als onderdrukt en vaatziekten en een viral load van meer dan 75.000 deeltjes per kubieke milliliter bloed betekent dat de ziekte zal de voortgang sneller.
In wat wordt beschouwd als de eerste analyse van de virale subtype als een voorspeller van de dood aan aids, die ook rekening houdt met viral load worden, de Hopkins team ontdekte dat het hebben van virale subtype D een persoon met hiv waarschijnlijk sneller sterven gemaakt ten opzichte van een persoon met subtype A. Tien procent van de mensen die besmet zijn met subtype D stierven binnen drie jaar, terwijl geen van subtype A overleden. Echter, viral load varieerden van 20.000 deeltjes per kubieke milliliter bloed tot 100.000 deeltjes per kubieke milliliter bloed in die met beide subtypes, en werd niet gevonden om een accurate voorspelling van een snelle dood binnen dezelfde termijn.
Deelnemers aan het onderzoek kwam van de Rakai cohort, een bevolking van 12.000 mensen in Oeganda die worden gecontroleerd om te bepalen hoe hiv zich verspreidt door het hele land. Meer dan 300 nieuwe besmettingen mannen en vrouwen namen deel aan het onderzoek, uitgevoerd tussen 1995 en 2001, met 53 besmet te raken met subtype A en 203 die besmet zijn met subtype D. Een andere 70 waren geïnfecteerd met een recombinante versie van beide subtypes. Ook al is de hoeveelheid virus besmetten deze mensen ongeveer hetzelfde was voor elk subtype, gemiddeld jaar van overleven voor elk subtype liepen sterk uiteen: 8,8 jaar voor A, 6,9 jaar voor D en 5,8 jaar voor AD.
Door middel van jaarlijkse bloedtesten, die deel uitmaakten van de studie, de onderzoeker wist wanneer elke persoon besmet raakten. Zodra de diagnose is bevestigd, onderzoekers gebruikten DNA-tests om de hiv-subtype, A en D zijn de meest voorkomende in Uganda te bepalen.