Et prosjekt ledet av en forsker fra University of Western Sydney har funnet at musikkterapi kan hjelpe syke barn i intensivavdelingen opprettholde normal atferdsmessige utvikling, noe som gjør dem mindre irritabel, opprørt og mindre sannsynlighet for å gråte.
Dr Stephen Malloch, stipendiat ved Universitetet i MARCS Auditory Laboratorier Bankstown Campus, sier en av målene med dette treårige prosjektet, som ble gjennomført i samarbeid med Royal Children Hospital i Melbourne, var å se hvilken innvirkning musikkterapi hadde på spedbarn på intensivavdelingen.
Prosjektet studerte 40 spedbarn, delt inn i tre grupper: de som sykehus og motta musikk terapi, de innlagt på sykehus og ikke ha musikkterapi, og sunne babyer, omsorg hjemme, uten musikk terapi.
Infant nevropsykologen Dr Carol Newnham utført en atferdsutvikling test to ganger på hver spedbarn, omtrent en måned mellomrom.
I løpet av den måneden hadde innlagt spedbarn som fikk musikkterapi opptil 12 økter av terapeut forsiktig synger til dem og berøre dem på en måte som er direkte relatert til terapeutens oppfatning av de sosiale behovene til babyene.
"Vi fant at musikkterapi støttet spedbarn atferd - disse barna opprettholdt samme nivå av irritabilitet og gråt at de hadde ved innleggelsen," sier Dr Malloch.
"I mellomtiden, de som babyer i Neonatal Unit som ikke har musikkterapi forverret i sine irritabilitet og gråt atferd - coping mindre med sykehusinnleggelse deres som tiden gikk.
"Det er sannsynlig at barn som fikk musikkterapi brukt opp mindre energi sammenlignet med babyer som ikke fikk behandlingen. Dersom et barn er mindre irritabel og gråter mindre, har dette betydning for graden av healing og vektøkning, to viktige faktorer som bidra til lengden på et sykehus opphold. "