Antallet rapporterte bivirkningene av britiske leger til antidepressive paroksetin - ofte vet av sine merkenavn Seroxat - økte med 61 prosent etter tre utgaver av BBCs prisbelønte aktualitets-program Panorama utforsket økende bekymring stoffet.
Forskning nettopp publisert i British Journal of Clinical Pharmacology viser en plutselig økning i rapporter umiddelbart etter hver av de tre programmene ble sendt i Storbritannia i oktober 2002, mai 2003 og oktober 2004.
Fem regulatoriske kunngjøringer foretatt i Storbritannia i samme periode resultert i en mye mindre fem prosent økning i rapporter om bivirkninger.
Forskerteamet fra Institutt for samfunnsmedisinske fag ved Bristol University , Storbritannia, utforsket forskrivning mønstre og uønskede stoffet rapporter for paroksetin, som er en del av en gruppe legemidler som kalles SSRI (selektive serotoninreopptakshemmere).
"Vår analyse av uønskede stoffet rapporter laget av legene tyder på at negativ publisitet, spesielt de tre Panorama programmene, var assosiert med markerte, kortsiktige topper i rapporteringen" sier hovedforfatter Dr. Richard Martin.
"I månedene før og etter de tre Panorama programmene ble sendt uønskede rapporter gikk opp 8,3 til 13,4 per 100 000 resepter. Endringen før og etter regulatorisk kunngjøringer gikk 7,6 til 8,0."
SSRI brukes til å behandle pasienter med depresjon. De virker ved å heve nivåene av de viktige kjemiske serotonin, som bidrar til å regulere kommunikasjon (elektriske aktivitet) i regioner av hjernen antas å bli påvirket av depresjon.
Den innledende Panorama-programmet fulgt to utlysninger av US Food and Drug Administration. Den første kunngjøringen, i januar 2002, advarte mot alvorlige abstinenssymptomer fra paroksetin og andre, i oktober 2002, foreslo koblinger mellom stoffet og suicidal atferd.